«Бедняга Хадсон, – думал Хиггс, – я не прощу себе, если с ним что-нибудь случится…»
Короткими перебежками они нырнули в здание. Здесь коридоры были просторнее и вода журчала где-то снизу – вся разница на этом и заканчивалась.
Снова было запустение, снова был страх, от которого все уже устали до отупения и поэтому перестали ощущать его с прежней остротой. И еще были мысли. Друг о друге…
«Странно… вот эти люди сейчас рискуют жизнью, они могут не вернуться, – рассуждала Рипли, не сводя взгляда с монитора. – И я никогда о них ничего не узнаю. Вот я здесь – потому что Чужие первыми ворвались в мою жизнь и разрушили ее, моя девочка – товарищ по несчастью; у Берта свои цели. У нас есть причины, по которым мы здесь. А вот для чего рискуют они? Только из-за того, что им кто-то приказал? Как это непонятно и странно…» Нервная напряженность и усталость не давали ей думать ясно. «И кем они останутся для меня, когда уйдут из жизни, – только надписями на экранах мониторов? Эйпон, Дрейк, Фрост, Веспаски, Кроу… этих я даже не запомнила. Хадсон, Хиггс, Вески… Как это ужасно! О Господи, как все это ужасно!»
Они продвигались медленно. Казалось, прочесыванию корпуса не будет конца.
Сержант Эйпон заговорил в микрофон, не столько для того, чтобы реально доложить о своем местонахождении, – на мониторе эти данные так или иначе были уже высвечены, – сколько для того, чтобы вырваться из тяжелого молчания, притуплявшего все чувства.
– Проходим по второму уровню. Координаты – шесть-шесть-четыре.
Горман откашлялся.
– Начинайте фильтровку. – После напряженного молчания голос его никак не хотел давать полный звук – приказ прозвучал сдавленно и глухо.
«Лучше бы я пошел с ними, – переживал он, – там, рядом, сложно допустить ошибку, которую потом нельзя было бы оправдать. Здесь же я просто нарываюсь на неприятности: если что-то случится, мне нечего будет сказать в свою защиту. Если бы я имел дело с людьми! С этими гадами невозможно что-либо рассчитать наверняка… Кто знает, что может прийти им в голову?!»
– Налево-направо – разошлись! – скомандовал где-то в глубине корпуса Эйпон. Гормон почти завидовал ему в этот момент. Вот уж действительно – прирожденный вояка, человек на своем месте…
– Все данные давайте на мониторы, – напомнил о себе лейтенант.
«Козел этот наш новый командир! Как мы можем их не давать?» – презрительно подумала о нем Вески.
Нет, процессорный комплекс все же отличался от первого здания. Помимо лифтов с крупными цифрами, обозначающими уровень, здесь была масса других деталей, по меньшей мере неприятных. Больше оборудования, больше подозрительных закутков, больше углов, за которыми могла скрываться засада…