Заметив ее колебания, Эйпон остановился прямо перед ней.
Вески затаила дыхание: обыщет или не обыщет?
– Вески, а ты чего встала? Быстренько!
Глядя в упор в глаза сержанта, Вески отстегнула магазин.
Эйпон взял его и подозрительно окинул ее взглядом. Вески почувствовала, что он догадался о ее маленькой хитрости.
«Она хочет меня обмануть, – отметил про себя Эйпон. – Что у нее может быть? Нож? Нет, их пока не запретили… Пистолет? Наверняка. Ну что ж, пусть это останется на ее совести. Мне самому этот приказ не по душе».
Дуэль взглядов окончилась – Эйпон отвел глаза в сторону. Вески облегченно вздохнула. Эйпон не предатель, он все понял…
– И вы тоже! – обратился Эйпон к Фросту и Дитриху, стоявшим рядом. – Давайте! Быстренько, торопитесь! Вынимайте патроны!
Он говорил почти скороговоркой – это помогало не думать над смыслом собственных слов и действий…
Хиггс наморщил лоб и мучительно соображал, как ему поступить. Маневра Вески он не понял – волнение не позволяло ему тратить время на наблюдение за другими. Из прохода дышала смерть, и об этом нужно было думать сейчас в первую очередь. Совсем рядом жило и двигалось что-то враждебное; ощущался запах, неприятный и весьма подозрительно напоминающий запах какого-то живого существа. «Небось наблюдает, гад, за тем, как мы разоружаемся… Или ждет, когда наш любезный лейтенант пожелает ему приятного аппетита». От страха волосы на затылке Хиггса тянуло, словно кто-то пощипывал их невидимой рукой, и это побуждало его придумывать новые черные остроты.
«Погибать – так весело, – сказал он себе и решил не отступать от этого принципа. – Кажется, я разгадал маневр лейтенанта. Вот сейчас сержант со всей этой кучей боеприпасов отправится вперед, милая зверушка его проглотит со всеми потрохами, и вот уже у нее в брюхе наш доблестный сержант подожжет все боеприпасы и гордо взлетит на воздух вместе с ее кишками…»
– Фрост, давай! – раздался голос Эйпона совсем рядом.
Это подтолкнуло Хиггса к принятию решения.
– А это я на всякий случай оставлю при себе, – произнес он негромко, засунув под одежду запасной магазин и свой любимый крупнокалиберный обрез. Эйпон оглянулся в его сторону, но Хиггс быстро показал ему нож и пояснил:
– Для близких контактов.
«Ну-ну, – хмыкнул про себя сержант, – обманывайте… Я ничего не вижу и ничего не слышу. Надо будет и себе что-нибудь оставить на всякий случай, но приказ пока есть приказ, и его надо выполнять… Тут уж кто хитрее, тот и выиграл».
– Понятно, – с завистью посмотрел на Хиггса Сандро. Он упустил удобный момент и теперь злился на всех за собственную несообразительность. «Все, небось, что-нибудь оставили, кроме меня, дурака…» – подумал он.