Последняя сентенция была высказана гораздо медленнее всех предыдущих: она должна была служить резюме.
Берт замолчал, ожидая реакции своих «подопечных».
На долю секунды в салоне воцарилось молчание.
– Да?! – подбоченилась за его спиной Вески, готовая в любой момент кинуться в драку. Идиота Гормана пытался заменить другой идиот – дать другую оценку заявлению Берта она просто не могла.
– Не имеем права? – холодно переспросила Рипли и сплела руки на груди. Берт шестым чувством ощутил, что она не станет драться, – просто убьет его, если так будет надо. Спокойные одержимые всегда опаснее явно агрессивных психопатов…
– Не имеем права? – шагнул к нему и Хадсон. Его нижняя челюсть запрыгала из стороны в сторону. – А ну, посмотри мне в глаза! Ты что, совсем очумел? Мне плевать на их научную ценность, нам шкуру сохранить надо!
Берт отступил на полшага. По правилам хорошего тона, если хочешь, чтобы в разговоре последнее слово осталось за тобой, подобные движения нужно исключить, но ситуация была особенной: Берту надо было защититься от кулаков, которые могли в любой момент взвиться в воздух.
Чего еще можно было ожидать от этих психованных грубиянов?
Берт в надежде покосился в сторону Хиггса. Молодой командир сдерживал свои эмоции: его лицо, хотя и влажное, выглядело спокойным и не носило следов окаменения, как у Рипли; но по мрачному взгляду Берт понял, что ожидать поддержки с этой стороны нечего.
Оставался Бишоп. Но что мог сделать один робот, не имеющий даже права голоса?
– Я тоже не слепой, – снова зачастил Берт, на этот раз от волнения, – я вижу, что происходит, но я не могу санкционировать такие действия, такой курс…
По окаменевшему лицу Рипли пробежала тень другого чувства, но тут же скрылась подальше от чужих глаз.
Рипли повернулась к Хиггсу.
– Насколько я понимаю, сейчас командовать должен капрал Хиггс.
«Что еще задумала эта сумасшедшая?» – внутренне содрогнулся Берт.
– Капрал Хиггс? – переспросил он.
– Да, – с напором проговорила Рипли. – Эта операция проводится по военной линии, а Хиггс по званию – следующий за лейтенантом и сержантом. Правильно, Хиггс?
«Интересно, когда они успели сговориться? Почему я это упустил?» Впрочем, особого потрясения это открытие у Берта не вызвало. Что-что, а неожиданно всплывающие сговоры нередко встречаются и в бизнесе…
– Совершенно верно, – спокойно подтвердил капрал. – Я старший по званию.
И снова на секунду все замолчали.
Вески за спиной Берта улыбнулась одними уголками губ, – она полностью одобряла решение сделать командиром Хиггса. Уж он-то не из тех, кто паникует почем зря и выдумывает всякие несусветные глупости, как этот штатский из Компании.