– Дверь может не выдержать, – возразил Хиггс.
Его взгляд вернулся к лицу Рипли. Было видно, как она осунулась за эти часы, если не постарела на пару лет за один день.
«Не женское все это дело», – подумал Хиггс. Теперь его начали одолевать всякие романтические грезы. Опять полезли мысли о таинственной и зловещей планете, на которой он сражается с чудовищами вдвоем с красивой женщиной… пусть не вдвоем, – все равно. Зловещая планета в наличии имелась, красивая женщина – тоже (может быть, на Земле у него были и более интересные подружки, но те не в счет. Рипли была сейчас для него и красивой, и единственной, – почему-то в его глазах Вески воспринималась как мужчина, боевой товарищ). Так чего же еще не хватало?
Перед глазами Хиггса промелькнула та сцена, когда все стояли на фоне зарева, обращенные лицом к ветру. Экзотические и романтические оборванцы, чудом ускользнувшие от смерти, робинзоны чужих миров…
«Стоп! Хватит! – приказал он себе. – Что это еще за фантазии в рабочее время? А ну, прекратить! Смирно!»
– Ничего, мы восстановим баррикады, созданные колонистами в этих двух секторах, – возразила Рипли. – Вот здесь, – красивая рука снова легла на экранное поле, – заварим автогеном… Входы здесь, здесь и здесь тоже закроем, и тогда оперативный центр и лаборатория будут отсечены от всех остальных помещений.
– Прекрасно…
«Вот с кого надо бы брать пример… Она прекрасно держится. Просто стыдно раскисать в такой компании».
Сзади раздался тихий звук, похожий на стон.
Все обернулись на Ньют.
Девочка зевала.
Если бы ее не вытянули из прежнего убежища, она бы давно уже спала. «Одни только беспокойства от этих взрослых», – сонно думала она.
– Это ясно, как в игре в карты, – неизвестно зачем ляпнул Хиггс.
Рипли пропустила его бессмысленную реплику мимо ушей.
Хиггс посмотрел на девочку извиняющимся взглядом, шагнул к ней и посадил на стол.
Рипли проследила взглядом за его движениями и отметила про себя совсем уже не относящуюся к делу деталь: волосы Хиггса показались ей очень светлыми. Намного светлее, чем было на корабле.
Это не было иллюзией, вызванной неправильным освещением, – не пугаясь и не впадая в панику, Хиггс поседел. Почти половина его волос утратила свой естественный цвет.
«Ну и что? Скорее можно удивляться, как мы все до единого не поседели!» – подумала Рипли и отвернулась.
Ньют, сидя на экран-планшете, снова зевнула.
«А они смотрят и облизываются…»