— Как я могу оставить вас одну? Тем более с этим…
Мне так хотелось расспросить Тару про «этого», но не могла же я взять и выдать свой интерес?
— Это прямой приказ! Выполняй! Без серебра ты не сможешь мне хорошо служить, — напомнила я. — Думаю, именно поэтому ты и не справился с Ловцом… Кроме того твое боевое искусство против слизи бесполезно.
— Откуда… — начал Тару, но прервал сам себя и низко поклонился мне. — Вы, конечно же, правы… — и, бросив предупреждающий взгляд на Джокера, испарился.
Тем временем пожиратель наполнил собой уже всю кухню и начал выплескиваться в зал.
— Где ты нашла этого психа? — озабоченно спросил Джокер. — Он ведь апокалипсисник, ты в курсе? Он ведь твой слуга, а не… — Джокер неожиданно замолчал.
— Продолжай, — предложила я опасным голосом. Интересно, что он имел в виду? Надеюсь, не то, о чем я подумала?!
Но тут бесформенное слизистое тело пожирателя зашевелилось. Во все стороны изнутри пузырящейся булькающей жижи ударила синяя плесень, разбрызгивая слизь. Джокер галантно закрыл меня плащом от дождя ошметков пожирателя.
Посреди быстро разлагающейся массы зеленой слизи появилось синее, остро пахнущее плесенью существо, которое, чавкая, торопясь, давясь, принялось уплетать еще теплое и вонючее тело пожирателя…
— Ничего себе, — изумленно констатировала я. — Быстрая работа!
— Правда, здорово? — вновь заулыбался Джокер. — Знаешь, мне понравилось наше сотрудничество там, на балу… Твой аромат преследует меня всюду! Ты была просто прекрасна! Совершенна!
Совершенна? — сузила я глаза. — Прекрасна?
Это когда Ловец швырял меня по залу?! Или когда моих клиентов чуть не убили? Или когда я забыла поставить защиту? Или когда чуть не погиб мой напарник? Меня до сих пор тошнило от страха! Или от ответственности…
— Не смотри на меня так… — попросил Джокер ласково.
— А ты ври меньше…
— Зачем мне лгать? Ну, я имею в виду — тебе… У меня официальное предложение. Не хочешь ли перейти на работу к нам? В корпорацию? Какая тебе разница, где работать?
Я думала обо всем и ни о чем, разглядывая синего льва. Джокер терпеливо ждал моего ответа. Существо быстро доело слизь, вытягивая его из-под пола. Чем больше оно ело, тем меньше становилось вони, а существо — больше.
Я никогда не собиралась работать на корпорацию «Ликвидация», хотя и наше агентство мне давно осточертело. На это была всего одна причина, но очень важная для меня. Корпорация «Ликвидация» помогала лишь определенным людям и организациям. И эта помощь определялась размером их дохода. Не сомневаюсь, что работы у них было полно, но многие, вроде той старушки с котом или мелкой забегаловки «Александра», не могли даже надеяться, что им помогут. Не говоря уже о мертвецах, духах и силах.