— А ничего. Пусть себе, — последовал ответ.
— Ничего?
— Угу.
— А почему?
— Ну как тебе объяснить? Ладно, сам увидишь.
— Откуда ты знаешь? — настаивал Эдди.
Бен молча пожал плечами. «Знаю, и все тут», — означал жест, и Эдди смолк.
После краткого отдыха Бен взял третью доску — раз в пять толще (он не рассказывал, как измучился тащить ее через весь город) — и тщательно подпер ей вторую, закрепив одним концом в русле. Получалась опора — точь-в-точь по вчерашнему чертежу.
— Окэй, — довольно произнес он. — Теперь мы можем отдыхать. То, что мы насыпали между досками, должно выдержать давление воды. Опора поможет.
— А вода не снесет? — опять полюбопытствовал Эдди.
— Никогда. Только укрепит.
— П-плохо т-тебе п-придется, если наврал, — подал голос Билл.
— Будь спок, — заверил Бен.
Билл с Эдди отступили. Доски запруды накренились, качнулись и… выстояли
— Черт возьми! — вырвалось у Эдди.
— П-порядок, — усмехнулся Билл.
— А теперь неплохо бы и перекусить, — предложил Бен.
Завтракали они сидя на берегу и почти не переговариваясь друг с другом, наблюдая лишь, как вода накатывает на доски и, встречая преграду, обтекает ее. Очертания берега, как заметил Эдди, уже изменялись: течением образовались промоины. Дальний берег подмывался; там образовывалось новое русло.
Перед запрудой бурлил водоворот. Вода заливала берег. Мощный поток побежал через траву и кусты. Эдди медленно усваивал идею Бена, но понимал, что запруда по существу действует. Бреши между досками и берегом с обеих сторон образовали шлюзы. Достигая досок, Кендаскейг вспухал. Вода с чавканьем скользила по камням и гравию, покрывая все большую территорию берега.
В нижнем течении поток успокаивался; тонкие ручейки вяло стремились к центру. Камни, бывшие раньше под водой, теперь сохли на солнце. Эдди с нескрываемым восхищением наблюдал эту картину. Ведь это же сделано их руками. Их. На глаза ему попалась прыгающая лягушка; пришло в голову, что она тоже удивлена таким поворотом дел. Эдди громко расхохотался.
Бен старательно укладывал в сумку пустую обертку из-под ленча. Эдди с Биллом изумило обилие продуктов, по-деловому раскладываемых Беном: два бутерброда с сыром, один с сарделькой, яйцо вкрутую (с солью в бумажке), два брикетика инжира, три шоколадки…
— А что сказала твоя мама, когда увидела тебя таким истерзанным? — поинтересовался Эдди.
— Х-м-м. — Бен оторвал взгляд от запруды и сытно рыгнул, прикрыв рот ладонью. — Я знал, что она после работы пойдет по магазинам, и мы не столкнемся. Принял ванну, вымыл голову. Выбросил рваные джинсы и свитер. Не знаю, заметила она или нет. Свитер, наверное, нет — у меня их несколько, но вот джинсы придется купить новые: она наверняка сунет свой нос в шкаф.