— Ну и насмотрелась я!
— Да что ты… — начал Ричи.
— Вот и встретились, хрен моржовый, — раздался позади них голос Генри Бауэрса.
Ребята в испуге обернулись на голос. В конце аллеи стояла пятерка парней, среди которых легко угадывались Виктор, Белч и Генри.
— О черт, так и знал, — простонал Бен.
Ричи быстро повернул обратно, но входная дверь защелкнулась за ними, когда они выходили, и снаружи не хотела открываться.
— Прощайся с жизнью, падла, — процедил Бауэрс, бросившись на Бена.
Все происшедшее затем показалось Ричи продолжением фильма — другого. У него и в мыслях не было, что такое могло произойти в действительности. Обычно в подобных ситуациях более слабые получали свою порцию тумаков, теряли часть зубов и с плачем расходились по домам.
На этот раз все было иначе.
Вперед выступила Беверли, преграждая путь Генри с явным намерением перехватить его руку.
— Оставь его в покое! Выбери себе жертву постарше!
— Не встревай, сука, он же здоровый как грузовик, — огрызнулся Генри. — Уйди с…
Ричи выставил ногу — неосознанно, не задумываясь, что из этого может выйти. На нее наткнулся Генри, с ходу растянувшись во весь рост. Булыжное покрытие оказалось скользким: из бачков вытекали жидкие отходы. Потому Генри не просто растянулся, но еще и проехался.
Когда он попытался подняться, на рубахе запечатлелись следы кофейной гущи и гнилого лука…
— Ох и нарываетесь! — взвизгнул Генри.
Бен до этого момента стоял как вкопанный. А тут что-то будто щелкнуло внутри. Он издал что-то вроде рычанья, схватившись за мусорный бачок — поистине Копна Калхун. Лицо побледнело от ярости. Бен с размаху швырнул бак в поднимавшегося Генри и вновь сбил его с ног.
— Линяем отсюда! — крикнул Ричи.
Они побежали к выходу. Дорогу перегородил Виктор Крисс. Пригнувшись, Бен с ходу боднул его в живот.
— У-ух! — Виктор, согнувшись пополам, сел на булыжник.
Белчу повезло больше: он поймал Беверли за «конский хвост» почти у стены кинотеатра. Ударив его по руке, девочка вырвалась и побежала дальше, потирая ушибленное место. Ричи бежал следом, прихватив на всякий случай крышку от бачка, и когда Белч выставил на его пути массивный кулак, с размаху хватил по нему своим оружием. Раздалось звонкое «банг!»; Ричи судорогой свело руку почти до плеча. Белч вскрикнул, раскачиваясь от боли.
— Черт ее знает, из чего она сделана, — пробормотал Ричи про себя, припустив за убежавшими вперед друзьями.
Один из парней в конце аллеи все-таки поймал Бев. На него набросился Бен. Второй зашел к Бену с тыла и принялся дубасить его по спине. Но уже подоспел Ричи; его удар ногой пришелся по заду ближнего. Парень взвыл от боли. Ричи нашел руки приятелей и еще раз крикнул: