— Миррейа?
— Ну да, глупый. Ведь это ее ты вчера спас от позора.
— Если ей по пути с недоносками Хьюки, они непременно добьются своего, — сердито сказал варвар,
— Я бы побеспокоилась о себе.
— Нечего мне о себе беспокоиться! Я что, похож на девственную жрицу Калимара? Или я настолько одряхлел, что не в силах удержать в руках меч? Себя-то я защитить сумею, а вот насчет нее не уверен.
— А ей-то нужна твоя защита, рыцарь ты аквилонский?
— Нужна, — с уверенностью сказал Конан. — Вчера я все понял, несмотря на то, что она усердно пыталась это скрыть.
Гретта улыбнулась — на этот раз с пониманием и уважением.
У ворот форта они увидели Форсети, который злобно кричал на старика Тьяцци. Предсказатель что-то неразборчиво лепетал в ответ, однако, бандита это нисколько не сдерживало. Издали заметив Конана, разбойник предпочел удалиться, напоследок сильно толкнув старого прорицателя в плечо.
— Эти мерзавцы неисправимы, — согласилась Гретта в ответ на невысказанную мысль варвара.
Куда-то мимо них двоих поспешила группа темнокожих шемитов, разодетых, точно для церемонии погребения.
— Гляди-ка, — кивком головы наемница указала в сторону Полуночных ворот. — Кое-кто тоже встал сегодня рано.
Наемница приметила девушку, которую прошлым вечером Конан выручил из беды. Миррейа вглядывалась вдаль, словно кого-то ждала, и, тем не менее, увидев варвара в компании со своей бывшей попутчицей, решилась подойти. При этом юная путешественница закусила губу, и это говорило о том, что ее грызут какие-то непонятные сомнения, а также о том, что она совсем неуверенна в правильности своих действий.
— Э, послушай, варвар… — начала она и сбилась. — Не знаю твоего имени…
— Конан, — коротко сказал киммериец.
— Послушай, Конан… Вчера вечером я вела себя глупо. Из-за меня ты, э, попал в неловкую ситуацию…
Гретта закатила глаза, словно желая сказать:
«Ну, что я говорила — у этой смазливой дурочки в голове один розовый туман».
— У тебя, наверное, будут из-за меня неприятности…
Конан не ответил и молча глядел на собеседницу, ожидая продолжения. У варваров ответ на ничего не значащие слова было давать не обязательно, в отличие от цивилизованных людей, которые постоянно пользуются этим нехитрым трюком, чтобы поддержать разговор.
— В общем, как это сказать… Спасибо за то, что помог мне. Хотя я всегда решаю свои проблемы сама, запомни!
— Ну и глупая же ты девчонка! — не выдержала Гретта. — Если бы не Конан, с тобой бы чудно развлеклись все головорезы Хьюки. Ты догадываешься, что обычно хочет подвыпивший мужчина от симпатичной женщины?