Курсовая работа, как одна из форм самостоятельного изучения учебного курса "История России", выполняется в соответствии с учебным планом факультета вуза.
Курсовая работа должна состоять из следующих частей: введение, основной текст, заключение и список использованных источников и литературы. В зависимости от темы, поставленных задач и их практического решения структура курсовых работ может изменяться. В конце курсовой работы могут быть помещены различные приложения (документы, таблицы и т. д.).
Во введении обосновывается актуальность темы (актуальность не всегда зависит от близости хронологических рамок исследования к современности); степень ее разработанности в исторической науке (историографический обзор); классификация и характеристика использованных источников (источниковедческий обзор). К источникам относятся опубликованные документы правительственных органов (указы, законы, постановления); сборники документов и материалов различных движений, партий и организаций (программы, уставы, директивные распоряжения); периодическая пресса (газеты, журналы); мемуары; неопубликованные источники (документы различных архивов); документы. В конце введения обосновываются цели и задачи курсовой работы.
В основном тексте излагается содержание работы. Эту часть курсовой работы рекомендуется разделить на два-три вопроса, раскрывающие сущность исследования. В зависимости от сложности, многогранности и разносторонности темы вопросы можно подразделять на параграфы. Но чрезмерное дробление вопросов, равно как и количество исследуемых вопросов, может привести к нежелательным результатам — к поверхностному изложению материала. Выводы могут быть изложены либо в конце изложения каждого вопроса, либо в конце основного текста курсовой работы.
Заключение должно быть кратким, обобщающим содержание всей работы.
Список использованных источников и литературы (библиография исследования) составляется, как правило, в алфавитном порядке, но с обязательным делением на источники и опубликованную литературу.
По объему введение должно составлять 3–5 стр.; основная часть курсовой работы может быть изложена на 20–30 стр.; выводы должны составлять примерно четвертую часть основного текста. Заключение — не более 2–3 стр.
Подготовку курсовой работы студент должен начинать с выбора темы, изучения источников и опубликованной литературы, постановки цели и конкретных задач исследования. После подготовительной работы написание работы необходимо начинать с изложения поставленных вопросов. Раскрытие сущности вопроса должно быть доказательным, с обязательной ссылкой на источники при обосновании того или иного положения. Теоретические положения и выводы должны, как правило, подтверждаться конкретными материалами и историческими фактами. Весьма важным положением при написании курсовой работы является последовательное и логическое изложение материала.