Смотрел на женщину с песочно-светлыми волосами. Она могла бы быть сестрой Энни, волосы чуть светлее, щеки – пухлее и скорее синие, чем карие глаза.
– Извини, что долго не открывала, – сказала она. – Хотела, чтобы ты увидел меня красивой.
Я выронил цветок, прижал ее к себе и почувствовал, как она обнимает меня нежными, хрупкими руками.
До этого момента я не мог до конца поверить, что она жива. Даже после того, как услышал ее голос. И пусть в точности она не выглядела той женщиной, которую я помнил, сомнений у меня не осталось. Я обнимал Энни, а она – меня. Обнимал, может, излишне крепко.
– Ты стал профессиональным борцом, – прошептала она и рассмеялась.
Подняла руки к моей голове, пробежалась по волосам. Как и раньше.
– Ты привез ноутбук?
Я не хотел выпускать ее из объятий – из боязни, что больше мне обнять ее не удастся. Или, того хуже, окажется, что все это мне причудилось. Что происходящее – современный вариант «Алисы в Стране чудес» и малейшее движение приведет к возвращению в реальный мир. Но Энни в конце концов выскользнула из моих рук.
– Ты привез ноутбук? – повторила она.
Я смотрел на нее в полном недоумении. О чем она говорила? В такой-то момент? Я пожал плечами, стараясь понять, о чем она.
– Как ты и просила.
– Извини. – Она опустила глаза, откашлялась. Взяла меня за руку: – Черепашка, ты помнишь тот день на набережной?
Я не мог оторвать глаз от ее лица. Оно стало старше, несомненно, больше, чем на четыре года. К прожитым годам прибавилось воздействие невероятного стресса. И кое-что еще… хирургия.
Припухлость, на которую я обратил внимание, являла собой попытку смягчить ее лицо. Лоб стал выше. Она носила контактные линзы, которые изменили цвет глаз. Все говорило за то, что с Энни поработал профессионал, стараниями которого выглядела она теперь другим человеком, хотя ее внешность не претерпела радикальных изменений. Я прилагал все силы к тому, чтобы замеченное мною не отразилось на моем лице.
– Мы съели блины с шоколадом, а потом гадалка предсказала тебе будущее.
– Блины были с корицей, – игриво поправила меня Энни. – Об этом дне я думала чаще всего. Идеальный выдался день. Ты вел себя идеально. Мы оба были идеальными.
Я попытался удержать ее взгляд. Но она отвела глаза.
– Знаешь, что сказала мне гадалка?
– Она сказала, что у тебя будет много денег.
Энни высвободила руки из моих.
– Это сказала тебе я. А она прошептала мне на ухо другое.
Энни опустила голову, словно сдерживая слезы.
– Она сказала, что я стою перед трудным выбором. И добавила, что я пойду по тропе истинной любви.