– Баллончик?
– Воздуха хватало ровно на десять минут. Мне велели засасывать воздух из соска, а потом плыть. Засасывать. Потом плыть. Я слышала твой голос. Старалась укрыться от тебя. Если бы ты меня нашел, бросила бы маску и баллончик и сказала бы, что упала за борт. Но ты не нашел. Вот я и отплыла на двадцать ярдов к рыболовецкому бую. Как и намечалось. Мы запрограммировали автопилот так, чтобы яхта проплыла рядом с буем. На глубине десяти футов к якорному тросу буя закрепили настоящий баллон со сжатым воздухом и ласты.
Перед моим мысленным взором возникла эта сцена. Ее друзья стоят на борту яхты, кричат. Я мечусь в воде, ныряю, выныриваю, снова ныряю. Как же я упустил ее?
– Это безумие, Энни. Я же мог тебя увидеть. Да и вообще, как ты на такое решилась?
Она глубоко вдохнула. Я испытывал ее терпение.
– Мне помогли. Я месяц занималась с инструктором по подводному плаванию и специалистом по медитации. Принимала бета-блокаторы.[47] И мне помог полицейский.
Она встала, потянулась, села рядом со мной. Положила руку на рану.
– Эдуард.
– Велард?
На ее лице отразилось замешательство.
– Да. Как ты?..
– Он все еще работает на тебя, Энни?
Она покачала головой. Господи, нет!
– На них.
– Дейва Эллиота? Твоего отца?
Она кивнула.
– Нат, пожалуйста, дай мне договорить. Все станет понятно. Я так долго ждала.
Она рассказала, что доплыла до буя, потом плавала около него, пока не перебралась на катер Веларда. Опять же, если бы ее обнаружили, они бы сбросили снаряжение для подводного плавания за борт и заявили, что он подобрал ее, барахтающуюся среди волн.
За годы, прошедшие после смерти Энни, я убедил себя, что ради достижения своей цели она могла пойти на многое. Но такого просто представить себе не мог.
– Нет. Такого ты сделать не могла.
Она посмотрела на камин… словно он находился в миллионе миль.
– Ты просто не понимаешь, что стояло на кону.
– Можешь себе представить, я могла оказаться в тюрьме?
Я смотрел сквозь нее.
Энни имитировала свою смерть и спряталась во Франции. Следовательно, была веская причина, заставившая ее покинуть меня.
Но было и что-то еще. Эта Энни чем-то отличалась от прежней. Пока я не мог точно определить, чем именно. Разве что эта казалась куда более расчетливой.
– Ты подошла к тому, чтобы рассказать, почему ты покинула меня?
Любопытство и обида взяли верх над физической болью. Я едва отдавал себя отчет, что бок и спина горят огнем.
– Помнишь, мой отец поручил мне проект с «Вестидж технолоджис»? Они работали над программным обеспечением, которое использовалось большими компаниями для организации и контроля работы подразделений: производство, продажи и многое другое.