Раскидывая колесами грязный снег, виляя и пробуксовывая, Аспирин отъехал от клуба. Алена расслабленно валялась на заднем сидении, на ее лице лежал отблеск далекого теплого света.
— Аленка, — сказал Аспирин. — А может, ты и вправду кого-то из них послушаешь? Ванесса Мэй рядом с тобой — девочка…
Она не ответила. Он неверно истолковал ее молчание и воодушевился:
— А в самом деле… Это же будущее. Огромные залы. Счастливые люди. Афиши по всему миру: «Алена Гримальская»…
— И ты бы на «Лапа-радио» завел новую рубрику: «Горячая гримальская А-ленина»…
Аспирин осекся.
— Не обижайся, — она села ровнее. — А если бы тебе все это предложили — залы, афиши, толпы поклонников, — ты бы согласился?
— В одиннадцать лет — согласился бы точно.
— А тебе не предлагали?
Он притормозил перед светофором. Под колесами хлюпала жижа, запруженная улица ползла со скоростью двадцать километров в час.
— Я никогда не был вундеркиндом, — признался Аспирин.
— Не в том дело, — Алена задумчиво поковыряла в носу. — По-твоему, смысл творчества — чтобы кто-то хлопал в ладоши?
— Я ни слова не сказал о смысле творчества, — холодно заметил Аспирин.
Минут десять оба молчали. Сновали взад-вперед «дворники», смывали жидкую грязь с ветрового стекла.
— А я, пожалуй, не буду больше ходить в школу, — сказала вдруг Алена. — Слишком много возникает проблем… Как учиться, я и сама уже поняла.
Аспирин поймал в зеркале ее глаза — и чуть не столкнулся с проезжавшим мимо «Мерседесом».
* * *
— Поздравляю, — сказал Вискас. — Такой успех! И как поживает юное дарование?
— А ты откуда знаешь? — промямлил Аспирин.
— Да как же, — Вискас привольно откинулся на спинку стула. — Весь город, можно сказать, гудит…
Аспирин поморщился.
— Не вру, — заверил Вискас. — Прикинь, у жены моей есть приятельница, так вот, дочка ее сестры училась скрипке в классе у Светланы Николаевны. Выпустилась пару лет назад. Очень дружат. Такой вот тесный мир.
Аспирин промолчал.
— Как ты с ней? — спросил Вискас совсем другим, деловым тоном. — Как она с тобой? Ладите?
— Душа в душу, — мрачно сообщил Аспирин.
— Это хорошо… Постарайся не раздражать ее. Почаще соглашайся. Балуй, потакай. Тревожусь я за тебя, Лешка.
— С чего бы это?
— С того, что ты в ее полной власти. И медведь, теперь еще и скрипка. Она вообще когда-нибудь спит? Девчонка, в смысле?
— Зато медведь не спит никогда. Можешь быть уверен.
Вискас оскалил зубы:
— Шутник… А что ж она в школу не ходит, уже два урока пропустила?
— Завязала.
Вискас нахмурился:
— Не понял?
— Ушла в завязку, — зло объяснил Аспирин. — Бросила. Теперь вообще, боюсь, она из дома не выйдет.