Окна Ирины оставались темными.
Отперев входную дверь, он первым делом заглянул в гостиную: Алена спала в обнимку с Мишуткой. Под елкой стояла тарелка с остатками пирожного, стакан из-под сока и скрипка в раскрытом футляре.
Аспирин снял куртку и стянул ботинки. Постанывая от облегчения, сунул ноги в шлепанцы и побрел на кухню. Открыл холодильник, вытащил бутылку темного пива. Пена хлынула через край граненой кружки, Аспирин припал к источнику, как верблюд.
— С Новым годом, — пробормотал сам себе, когда кружка опустела. — С новым счастьем).
— …Вы готовы, Валюша?
— Да…
— Внимательно слушайте: пентюх — это… модель компьютера? Сексуальное извращение? Неуклюжий человек? Ваш ответ?
(Когда он снова вошел в комнату, она уже не спала. Лежала, обхватив медвежонка, и смотрела на Аспирина воспаленными голубыми глазами.
— Привет, — сказал он шепотом. — С Новым годом.
— Я вот что подумала, — сказала она, не утруждая себя условностями. — Я ведь не успею с тобой попрощаться, Леша.
— Как это?
Она улыбнулась:
— Когда я найду брата и мы уйдем… у нас не будет времени зайти к тебе и сказать «до свидания».
— А ты что, уже скоро его найдешь?
— Скоро, — она прикрыла глаза. — Я сегодня ночью… сыграла все правильно. До последней нотки. На обыкновенных струнах, простых. Но значит, смогу и на его струнах.
Аспирин подошел ближе. Покосился на медведя. Осторожно присел на дальний край дивана.
— Послушай, — сказала Алена. — Ты меня тогда привел к себе в квартиру… Почему? Почему ты меня не оставил там, на улице?)
— …Валюша, время истекает. Ваш ответ?
— Компьютер…
— А вот и нет! Компьютор — это не пентюх и не пень, а все-таки «Пентиум», а пентюхом в тверской и рязанской области всегда называли толстого, неуклюжего увальня с большой, извините, попой. Как жалко, Валя, вы не угадали, привет Игорю, мы сыграем с вами в следующий раз. А у нас на проводе уже… кто? Как вас зовут?
— Лена!
— Леночка! У вас такой бойкий веселый голос, вы точно ответите на мой вопрос. Слушайте: что такое пенус? Пенус, это… Часть тела мужчины? Мыльное моющее средство? Или это — почему-то — болото? Ну-ка!
— Конечно, это часть тела мужчины!
— А вот и нет! То, что вы подумали, это пенис, Леночка. А пенус — это поросшее травой болото, где косят сено только в засушливые годы, и называется оно так в архангельской области, ну кто бы мог подумать… Так, борьба за ночь любви в пятизвездочной гостинице с бассейнами, садами, ресторанами и прочими несметными радостями продолжается, вы пока соберитесь с мыслями, друзья, вспомните любовь, которая явилась к вам в новогоднюю ночь, и послушате Бритни Спирс!