– Конечно. Когда я ездил в Лондон, – объяснил он. – Это была одна из главных целей моей поездки.
– До появления сквайра? – почти неслышно повторила она, и ее глаза заблестели. – Так это не только моя честь…
– Не сомневайтесь, ваша честь мне очень дорога. Но я хочу, чтобы вы вся принадлежали мне. Вы, конечно, это уже знаете.
– У меня были свои опасения, – очень тихо сказала она. – Я тоже не была уверена, Маркус. Вы знали многих красивых женщин, очаровательных женщин, талантливых женщин…
Покачав головой, он прижал ее к себе и тихо повторил:
– И признаюсь, ни одна из них не была такой, как вы. Некоторое время они сидели, пользуясь возможностью побыть наедине. Лорен сидела тихо, положив голову ему на грудь. Затем он еще раз поцеловал ее и поставил на ноги.
– К сожалению, нам, вероятно, следует вернуться вниз.
– О Боже, конечно, – краснея, согласилась Лорен. – Сквайр Харрис подумает… Бог знает, что он подумает.
Она задержалась у зеркала, висевшего над столиком, чтобы убедиться, что ее платье и прическа в полном порядке, и они вышли из комнаты.
В столовой за поздним завтраком сидели сквайр и графиня и мирно беседовали.
Поэтому Маркус и Лорен снова сели за стол, им принесли свежий чай, и сквайр рассказал Лорен, как жили в ее отсутствие сестры.
– Как я понимаю, Офелия ставит новую пьесу. Не представляю, как ее муж викарий мирится с такой ерундой. – Сквайр, придерживавшийся старомодных взглядов, покачал головой. – Я считаю, у нее, и так хватает дел, особенно теперь, с ребенком и со всем прочим.
Лорен пожала плечами.
– Джайлз понимает, как важна для Офелии ее работа, – заметила она спокойным тоном. – К счастью.
Послышался стук в дверь: еще кто-то пришел?
Господи, какие еще незваные гости неожиданно явились к ним? Лорен взглянула на графа. Маркус повернул голову к двери, ожидая, когда вернется лакей. На этот раз он появился с серебряным подносом, на котором лежало письмо.
Кивнув, граф взял письмо и, извинившись перед своими гостями, сразу же вскрыл его.
Он нахмурился.
– Что-то случилось? – спросила Лорен.
– Письмо от полковника Свифта, – сказал Маркус. – Убит начальник порта. Я должен ехать в город.
– Я могу поехать с вами, – предложил сквайр. – Хотя я и намерен вскоре вернуться в Лондон, мне надо снять комнату в гостинице.
– Я бы предпочел, если вы не возражаете, чтобы вы оставались с дамами до моего возвращения. Мне будет спокойнее, когда кто-то побудет с ними. – Маркус с беспокойством посмотрел на них. – Недавно здесь произошел странный случай. Мне не хотелось бы оставлять их с одними слугами.