Глаза Бирена, до этого скушные, оживились.
– Да, – ответил, – у меня такой нет… Продайте, маршал!
– Никогда! – отказался Миних. – А вот еще одно сокровище: монета тмутараканского князя Олега Михайлы, и здесь вы зрите надпись таковую: «Господи, помози Михайле»… Сей раритет есть у меня и… в Риге у врача Шенда Бех Кристодемуса.
– Кристодемус? Вот как? – удивился Бирен, хмыкнув…
Так они дружили. Но Рейнгольд Левенвольде пришел от Остермана и предупредил:
– Вы бойтесь Миниха, придет черный день, и тогда…
Началась «щекотка». Бирен сомневался: кому верить?
– Хорошо, – сказал он, взвинченный. – Я найду способы, чтобы узнать истину благородной дружбы… Не клевета ли это?
* * *
Саксонцы при дворе русском, как и голштинцы, издавна были людьми своими. Иоганн Лефорт, прощаясь, успокоил Линара:
– Скоро и вы, граф, станете здесь своим человеком…
Мориц Линар проследил, как лакеи шнуруют «mantelsack» с вещами Лефорта: меха и серебро, посуда и ковры, опять меха, меха, меха… Линар напряженно зевнул, ему было тоскливо. Чадя, горели свечи в канделябрах. Был поздний час – пора ложиться спать. Линар прошел в спальню, где лакей расстилал для него постель.
– А веселые дома с доступными женщинами существуют ли в Петербурге? – спросил его Линар (очень ко всему внимательный).
– Да, – прошептал лакей, невольно бледнея.
– Ты… подкуплен? – спросил его посол невозмутимо, как о вещи обычной, которой не стоит удивляться.
– Да, – сознался лакей мгновенно.
– Кем же?
– Только госпожой Адеркас… Клянусь, только ею!
Линар не сделал ему никакого замечания.
«А почему бы мне, – он думал, – не стать при Анне Леопольдовне таким же фаворитом, как Бирен при Анне Иоанновне? Допустим, отцом русского царя я не буду. Но любовник матери царя русского… О, тогда карьера моя обеспечена!»
– Одевайся, – наказал он лакею. – Ты станешь на запятки моей кареты, будешь показывать дорогу… Едем сразу!
Двери отворила сама госпожа Адеркас.
– О мужчины! – сказала она. – Как вы жестоки…
Линар небрежно сбросил плащ, подбитый пунцовым шелком:
– Мадам! Я вас вспомнил… Не вы ли содержали в Дрездене веселый театр, где актрисы играли главным образом с глазу на глаз за скромную плату?
– Я не настаиваю, чтобы вы помнили о моем прошлом, граф. Я согласна и сейчас на плату самую скромную, если…
– Но играть-то будете не вы, – ответил ей Линар.
И вот темная, жарко протопленная комната. И вот девочка-принцесса, ради которой он и пришел сюда.
– Ваше высочество, – заявил Линар с порога, – я готов рыцарски служить вам. Итак, я весь у ваших ног.
В эту ночь саксонский дипломат опередил законного жениха. Того самого, что прибыл из Вены с важным заданием: зачать принцессе русского царя. Худая и плаксивая девочка, тихо всхлипывая, заснула в эту ночь на плече своего любовника…