При римском господстве в Иудее скапливалось все больше «горючего материала»,
вспыхивавшего то тут, то там почти беспрерывно и приведшего, наконец, к мощному
взрыву в 66-73 гг. н. э. [12] Основная масса населения Иудеи
находилась под все усиливавшимся двойным гнетом Рима и местной аристократии.
Наиболее плодородные земли находились в собственности крупных землевладельцев,
которые эксплуатировали труд поденщиков, рабов, арендаторов. Все больше мелких
собственников разорялось, лишалось земли. Страдали они и от ростовщиков.
Немалая часть доходов населения отдавалась храму, что было особенно тяжело для
мелких землевладельцев. Мощный налоговый пресс римлян безжалостно выжимал из
местного населения огромные средства. Произвол наместников еще более обострял
ситуацию. Сопротивление вызывал" и процесс романизации Палестины, население
которой приверженностью к своей традиционной религии противодействовало влиянию
официальной римской идеологии.
Все это привело к тому восстанию, которое известно как Иудейская война
(именно так называет его Иосиф Флавий). В нем тесно переплелись
национально-освободительная борьба против римского гнета и социальные
противоречия, существовавшие в самом иудейском обществе. Это можно проследить
по «Иудейской войне», которая характеризует основные религиозно-философские и
политические группировки в Иудее. Оценки автора субъективны, и поэтому следует
искать объективные критерии подхода к этим движениям.
В «Иудейской войне» (II, 8, 2-14) Иосиф Флавий дает краткую характеристику
трем иудейским «философским школам», сложившимся после ликвидации селевкидского
владычества в Иудее. Это ессеи, фарисеи, саддукеи. Иосиф называет их также
сектами. Такое определение в большей мере следует отнести к ессеям. Фарисеи и
саддукеи скорее составляли религиозно-политические группировки, не только
проповедовавшие свои воззрения, но и активно участвовавшие в борьбе за власть.
Если в «Иудейской войне» Иосиф Флавий не высказывает откровенно своих симпатий
к какой-либо из них, то в «Иудейских древностях» (XVIII, 1, 2) и в «Жизни» (2)
он заявляет о том, что фарисеи являются выразителями интересов народа,
пользуются его поддержкой, а сам он примыкает к этой секте.
В «Иудейской войне» и «Иудейских древностях» автор акцентирует внимание на
отличительных чертах религиозных взглядов фарисеев, выделяя их учение о том,
что все в мире совершается по воле бога и предопределению судьбы, но человеку
предоставлена свобода выбора между добром и злом, хотя и сам этот выбор в
значительной мере зависит от божьей воли. Фарисеи были убеждены в бессмертии
душ, для которых «под землей» существует суд, где душам грешников будут
определены вечные муки, а душам праведных будет предоставлена возможность
воскреснуть.