4. Еще более, чем все эти сооружения, достойны были удивления изобилие и
долгая сохраняемость заготовленных внутри припасов. В крепости было сложено
так много хлеба, что его могло хватить на долгое время, равно как и
значительное количество вина и масла; было также и фиников и стручковых плодов
в избытке. Когда Элеазар со своими сикариями хитростью овладел крепостью, он
нашел все это в свежем виде, как будто оно только что было сложено, а между тем
со времени заготовления этих припасов до завоевания римлянами прошло около
столетия. Римляне также нашли остаток припасов неиспорченным. Причиной столь
долгой сохраняемости следует, бесспорно, принять свойство воздуха, который
вследствие высокого положения крепости свободен от всяких землянистых и
нечистых примесей.
Сверх всего найдено было нагроможденное там царем разного рода оружие на
10 000 человек, равно еще сырое железо, медь и олово. Эти широкие приготовления
имели серьезные основания. Ирод, как говорят, приготовил эту крепость местом
убежища лично для себя на случай опасности, угрожавшей ему с двух сторон,
во-первых, со стороны иудейского народа, который мог свергнуть его и водворить
[440] на престол прежнюю династию{44}; большая же и серьезнейшая опасность угрожала со стороны
египетской царицы Клеопатры. Последняя не скрывала своих отношений к Ироду и,
напротив, беспрестанно приставала к Антонию с просьбой убить Ирода и подарить
ей царство иудеев. И действительно, надо только удивляться, как Антоний,
порабощенный, к несчастью своему, любовью к ней, не послушался ее требований,
при всем том никто не мог ручаться, что он ей не поддаться. Вот какие опасения
побудили Ирода укрепить Масаду. Обстоятельства между тем сложились таким
образом, что он этой крепостью создал для римлян последнее препятствие в войне
с иудеями.
5. Когда римский полководец, как выше уже сообщалось, окружил всю местность
снаружи обводной стеной и принял тщательные меры к тому, чтобы никто из
гарнизона не мог бежать, он приступил к осаде, хотя для закладки валов найден
был лишь один пригодный для этой цели пункт. За крепостью, господствовавшей над
восходящей к дворцу и на вершину утеса западной дорогой, находилась скала с
огромной площадью, далеко выступавшая вперед, но лежавшая на 300 локтей ниже
Масады. Она называлась Левкой{45}. На эту скалу взошел Сильва и приказал своему
войску занять ее и подвозить к ней землю. И вот усердными работами
многочисленной армии сооружена была могущественная насыпь в 200 локтей высоты,
но и этот вал оказался все еще недостаточно высоким и прочным, чтобы служить
базисом для машин, а потому на нем воздвигнуто было из камней новое сооружение
50 локтей ширины и такой же высоты. Машины были той же конструкции, что и
прежние, придуманные при осадах Веспасианом, а затем Титом; была также
построена еще башня 60 локтей высоты, которая сверху донизу была обшита железом
и из которой римляне метали камни и другие стрелы, отгонял со стены ее
защитников и не позволяя им даже показываться из-за нее. Одновременно с тем
Сильва приказал построить большой таран и с того же пункта беспрерывно
потрясать эту стену. На разрушение последней едва ли можно было надеяться, ему
же все-таки удалось пробить в ней брешь. Но сикарии поспешно выстроили другую
стену, которая должна была противостоять машинам. Для того чтобы придать этой
стене мягкость, которая могла бы ослаблять силу ударов, они придали ей
следующее устройство; взяли длинные балки, плотно связали их концами и
расположили двумя параллельными рядами друг от друга на расстоянии толщины
стены, а промежуток между ними заполнили землей; для того же, чтобы при