- Опять хотите похудеть?
- Да, хочу попытаться. Но это очень трудно. Я ни с чего поправляюсь.
- Делайте, конечно, как хотите, но я ещё раз повторяю: по-моему, вы и так прекрасно выглядите.
- Ох, миссис Тредгуд, я вам очень благодарна за эти слова, но меня уже разнесло как не знаю кого.
- Ну, по мне, вы совсем не толстая. Вот уж кто была толстухой, так это Эсси Ру. Но у неё всегда была к этому склонность, даже в детстве. Один раз, помнится, её вес перевалил за двести фунтов.
- Правда?
- Конечно, но она никогда не позволяла себе расстраиваться по этому поводу, одевалась нарядно, а в волосы втыкала цветок. И все говорили, что Эсси Ру выглядит так, будто только что из подарочной коробки. И ещё у неё были прелестные маленькие ручки и ножки. Весь Бирмингеме заговорил об этих крошечных ножках и ручках, когда она получила там работу - её взяли играть на Могучем Вурлицере...
- На чем?
- Могучий Вурлицер - орган в кинотеатре "Алабама". Говорили, что это самый огромный орган на юге, и, сдается мне, так оно и было. Мы все садились на трамвай и отправлялись смотреть фильм. Я всегда ездила, когда играла Джинжер Роджерс. Обожаю эту актрису. Самая талантливая во всем Голливуде. Я даже не ходила на картины, в которых она не снималась. На все руки была мастерица - танцевала, пела, декламировала... Вот такие дела. Ну а в перерывах между сеансами раздавался мужской голос: "А теперь кинотеатр "Алабама" имеет честь представить вам... - он всегда говорил: имеет честь представить - мисс Эсси Ру Лаймуэй, она сыграет на Могучем Вурлицере". Откуда-то издалека доносилась музыка, а потом внезапно, как будто из-под пола, вырастал этот огромный орган, за которым сидела Эсси Ру. Она играла "Я влюблена в человека с Луны". На неё падал свет прожекторов, и мощный звук заполнял театр, даже стропила дрожали. Эсси Ру оборачивалась, и улыбалась, и ни разу не сфальшивила, а потом начинала другую песню "Звездный дождь над Алабамой" или "Жизнь - это просто блюдо с черешней". И её аккуратные маленькие ножки порхали над педалями как бабочки. Она носила босоножки с ремешками, которые специально заказывала в универмаге "Лавмэн".
Вот и получается, что у неё только тело было тяжелое, а сама она нет.
У каждого человека есть недостатки, а она знала свои достоинства и гордилась ими. Вот почему мне обидно, что вы к себе так плохо относитесь. Я на днях разговаривала с миссис Отис и сказала: "У Эвелин Коуч изумительная кожа, в жизни такой не видела. Как будто вчера из пеленок".
- Ой, спасибо вам, миссис Тредгуд!