Некоторое время Марта молча и пристально смотрела на меня, потом коротко рассмеялась и откинулась в кресле. Взгляд её остался таким же внимательным, но приобрёл ещё некоторую... бесшабашность, что ли. Я не успел в этом разобраться, как она небрежно осведомилась:
– А ты?
– Что – я? – не понял я.
– Ты бы мог в это поверить?
Настало время для меня умолкнуть и придать взгляду остроту и пристальность.
– Извини, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду то же самое, что и ты, – не сдавалась Марта. – Ты спросил, могла бы я поверить. Так вот. Я бы – могла. А ты – мог бы?
– Почему бы и нет, – медленно ответил я. – Мне-то как раз поверить в это довольно просто.
– Сейчас ты скажешь, потому что ты и есть такой наблюдатель-контролёр, – предположила она. – Так?
– Ну... допустим, так, – прищурился я. – И что, веришь?
– Верю, – не стала задерживаться с ответом Марта. – Мне, как и тебе, поверить в такое легко.
– Только не говори, что ты тоже контролёр-наблюдатель! – засмеялся я. – Но с другой стороны. Потому что, если бы с моей, я бы знал.
– А почему – не говорить? – удивилась Марта. – Ты решил быть со мной откровенным – спасибо. Я подумала и тоже решила довериться интуиции и сказать правду. И будь что будет. Ты ведь наверняка действовал сейчас не по инструкции, а? Признайся!
Она подмигнула и засмеялась.
Деваться было некуда, и я засмеялся вслед за Мартой. Настолько искренне, насколько смог это сделать.
Хотя, если честно, было мне совсем не до смеха. О каком веселье можно говорить, если молодая, красивая и, в общем-то, малознакомая женщина просветила тебя насквозь, словно рентгеновскими лучами, своими глазами серого цвета и чуть ли не прочитала твои мысли? И это не те мысли, которые обычно возникают у нормального мужчины при виде красивой молодой женщины. Если бы те, было бы понятно и даже, возможно, приятно. А тут такое ощущение, будто тебя... раскусили. Как ни избито это звучит. Раскусили и думают: сразу проглотить или сначала всё-таки как следует разжевать?
– Ну, и как это могло получиться? – первым не удержался я от закономерного вопроса. – Если честно?
– Да чего уж теперь скрывать, – вздохнула она. – Мы за вами давно наблюдаем.
– Мы – это кто?
– Мы – это Патруль Реальностей, – сообщила Марта. – Организация, соответствующая вашей Страже Внезеркалья. Более прагматичное и современное название, согласись.
– Скорее прозаичное, – не согласился я. – В нашем названии есть поэзия. А у вас? Патруль Реальностей... Нет, вполне мужественно, не спорю. Но без выдумки и креатива. Звучит как название дешёвого фантастического романа.