– Ой-ой-ой, – махнула рукой Марта. – Тоже мне, выдумщики. Стража Внезеркалья! Фу ты, ну ты, лапти гнуты. И вообще. Если вы такие все из себя творческие и поэтичные, то почему мы вас первыми обнаружили, а не наоборот?
– Вот поэтому, наверное, и обнаружили, – ухмыльнулся я, – что проза в подобных случаях всегда опережает поэзию. Но не побеждает её.
– А мы что, разве воюем? – осведомилась Марта. – Давай-ка проясним этот вопрос с самого начала, чтобы потом не возникало недоразумений.
– Да, это главный вопрос, – согласился я. – Особенно с учётом того, что мы с тобой, кажется, оба нарушили инструкцию. Или всё-таки?..
– Нет, – покачала она головой. – Это не игра. Но если бы даже и было игрой, то, по-моему, выгодной и для вас, и для нас. Подумай сам.
– Уже, – кивнул я. – Зачем воевать, когда можно сотрудничать. Так?
– Ага, – сказала Марта. – Сотрудничество в любом случае продуктивнее войны. Особенно когда воевать нет повода.
– Ну, повод-то всегда найдётся, – сказал я. – При желании. Например, зачем вы за нами следили и засылали агентов? Если наша с тобой встреча срежиссирована, это значит, что в рядах Стражи завёлся «крот». И я даже могу догадаться, кто это. Гриша Булыгин, да? Больше просто некому. А с учётом того, что Гриша у нас работает, насколько я помню, около четырёх лет... За это время вполне можно было найти варианты для сближения.
– Вот я и нашла, – невозмутимо ответила Марта. – Что тебя не устраивает?
– Всё нормально, – сказал я. – Не обращай внимания. Должен же я как-то выразить негодование по поводу того, что вы нас обвели вокруг пальца и успели раньше! Дай выпустить пар.
– Так и быть, выпускай, – улыбнулась Марта. – Только не очень интенсивно и долго, ладно? Нам ещё надо придумать, что делать дальше.
– А что тут думать, – вздохнул я. – Начальству надо докладывать в любом случае.
– Это я понимаю, – сказала она. – Не очень только понимаю, под каким соусом этот доклад подавать.
– Под соусом взаимовыгодного сотрудничества, под каким же ещё! Сама же сказала. Или ты боишься, что твоё начальство накажет тебя за самоуправство?
– Не то чтобы так уж прямо боюсь, – призналась она. – Но опасаюсь.
Я ухмыльнулся.
И тут же мне в голову пришла очевидная и простая мысль о том, что если Марта – сотрудница Патруля Реальностей, аналога нашей Стражи, то вряд ли она может быть одновременно проституткой.
Очень вдохновляющая, надо заметить, мысль.
Вот только как её проверить? Как, как... Взять и спросить напрямую – вот как.
Я уж было открыл рот, но Марта снова меня опередила.
– Кстати, если тебе интересно, – сказала она, – то я не проститутка. Это я так просто сообщаю, на всякий случай.