– Ого! – не удержался Сашка. – До него же верст пять, если не больше!
– Больше! – довольным голосом констатировала Рипли. – Следующий привал – за ним!
– А когда повернем обратно? – спросила Злата, с видимым усилием начиная движение.
– Вот когда нужно, тогда и повернем! – жестко ответила ей Юлия. – Поверьте, ты первые об этом узнаете!
Однако на очевидную шутку командира отделения никто не отреагировал. Каждый из курсантов уже был «сам в себе», «закуклился», мысленно уже готовился к возможно, самому тяжелому кроссу в своей жизни.
Александр повел группу вперед легко. Он старался следить за дыханием и четко контролировал каждый свой шаг, понимая, что потеря внимательности всего лишь на долю секунды может стоить ему пропущенного корня или камня, укрытого под листвой или мхом. А это – как минимум растяжение связок голеностопного сустава, после которого бегать, как известно, не получается почти ни у кого.
Двигаясь вперед, обозначенному Рипли ориентиру, Сашка то и дело оглядывался назад, чтобы лично контролировать физическое состояние обеих девушек (о том, что Рипли – тоже девушка, у Сашки мысли почему-то даже и не возникало!).
Километров через семь-восемь девчонки выдохлись окончательно. Лица обеих курсанток стали бледными, движения – вялыми, глаза – потухшими….
Заречнев снизил скорость, дождался, когда с ним поравняется Рипли, выразительно посмотрел сначала на неё, потом – на прекрасную половину их отделения….
– Привал! – скомандовала Чемерская, однако видно было, что это решение ей далось непросто.
Девчонки просто рухнули на землю, парни, переглянувшись, медленно пошли в ближайшие кусты. Сашка выбрал место, аккуратно приземлил на него свою задницу.
Рипли проводила их глазами, скосила взгляд на «мертвых» от усталости сокурсниц….
– Привал – полтора часа! – громко, так, чтобы слышали те, кто в этот момент «обследовал» ближайшие кустики, возвестила Чемерская. – Если хотите, можете даже поспать!
Запрягаев! – приказала она. – Тебе поручается скрытое охранение группы преследования, то есть нас! Я сменю тебя через час! Задача ясна? Вопросы есть?
– У матросов нет вопросов! – пробурчал Сашка, вставая и направляясь в сторону ближайшего пригорка. – Пошли кого-нибудь за водой, что ли? А ты мы утром, как на зарядку собрались! Даже фляги с собой не взяли! Рипли вспыхнула, но замечание «проглотила».
– Сама схожу! – ответила она. – А ты пока их всех покараулишь!