Александр еще раз осмотрелся по сторонам, выждал, когда вдалеке появится тонкая «веточка» фигуры Рипли, перевернулся на спину.
Боли в позвоночнике сразу стали слабее. Землянин прикрыл веки, защищая глаза от настойчивой жары Тороса, пригревающего измочаленное тело «отмороженного» даже через густой зеленый «зонтик» кустарника.
Помогло, но – слабо. Тонкокожая моргательная перепонка на зрительном органе человека явно была рассчитана на свет меньшей интенсивности…. Сашка прикрыл лицо рукой, расслабился еще…. Он даже не заметил, как уснул; точнее – провалился в беспамятство сверхусталости после многочасового кросс-похода.
Сколько времени Заречнев пребывал в таком состоянии, без чьей-либо подсказки он сказать бы не смог.
Его «китайские часы» остались где-то на прежней Главной Базе; по прибытии в Магаоллу его «окольцевать» никто не пытался, а сам Сашки не стремился стать подопытным «журавлем», чьи «перелеты» с удовольствием бы отслеживали местные «орнитологи» во главе с Дитой и Стантом. Разбудили Александра голоса. Голоса были громкие, мужские и незнакомые.
«Ну, вот! – подумал Сашка, осторожно поворачиваясь на своем зеленом одре. – Точно эта Рипли что-то с кроссом намутила! Наверняка забежали куда-нибудь, куда не положено и теперь нам все опять придется отдуваться»! Однако пока «отдувалась» только Чемерская. Александр медленно и осторожно приподнял голову, оценивая обстановку. Мужчин с громкими голосами было шестеро.
Они все были одеты в черные мундиры личной гвардии Великого Императора (Сашка видел точно такую же форму, когда он вместе с остальными представителями Звездной Академии побывал во дворце Его Величества). Вооружены гвардейцы были только легким стрелковым оружием, впрочем, их арсенал нельзя было назвать недостаточным – помимо пистолетов-пулететов, у каждого воина имелось личное холодное оружие и средних размеров пистолет (возможно – бластер), в мягких на вид черных поясных кобурах.
Сашка повернул голову, прислушался….. Кажется, речь не шла о том, что несколько курсантов летной базы забежали куда-то не туда. Гвардейцы устами своего командира (на вполне сносном русском) настойчиво спрашивали у Юлии и остальных новобранцев: где еще один солдат, который должен быть в их группе? То есть о нем, о Заречневе.
Нужно отдать должное Рипли, Виктору, Злате и еще одной девушке, чьего имени Сашка спросить так и не удосужился – они были твердыми, как кремень. На все вопросы старшего группы (у него было больше всех нашивок на левом рукаве) земляне дружно отвечали: «Не знаем!»
А дальше все пошло по давно известному сценарию. Командир группы кивнул кому-то из своих «эсэсовских» подчиненных, двое солдат вытащили из общей группы Злату, тычками свалили на землю и навели на неё свои автоматы.