Беляев подрулил к командному пункту, заглушил моторы и сошел на землю. Рядом остановились и другие машины. К летчикам бросились все, кто стоял у командного пункта. Обнимали, жали руки, хотели качать, но летчики, молчаливые и мрачные, сторонились товарищей, пытаясь поскорее освободиться от них.
Оганезов понял: случилось что-то неладное. Спросил:
— Отбомбились?
— Да, — резко ответил Фокин.
— Чего же вы тогда такие… колючие? — удивился Оганезов.
— Отбомбились. Только по запасной цели. По Штеттину! А до Берлина не дошли, — Фокин махнул рукой и тихо, про себя выругался.
— Погода прескверная, товарищ батальонный комиссар, — пояснил Беляев. — Не пробились. Решили по Штеттину…
— А остальные вот пробились! — Оганезов повысил голос.
— Как?! — плечистый, сильный Фокин подался весь вперед.
— Преображенский радиограмму из Берлина дал.
Фокин до боли сжал кулаки, скрипнул зубами.
— А мы… Эх, надо было одному идти, — он тяжко вздохнул и пошел прочь, ругая на чем свет стоит себя, своего штурмана и заместителя командира звена. А ведь ему так хотелось быть над Берлином! И что теперь скажет полковник Преображенский? Как же так получилось, что они оказались хуже всех?!
Капитан Беляев направился на командный пункт для доклада генералу Жаворонкову.
— Ничего страшного не случилось, — успокоил его рядом шагавший Оганезов. По запасной цели ударили. И это неплохо для начала. А до Берлина еще долетите.
Примерно через час посты ВНОС доложили о приближении к острову с юга группы самолетов:
— Летят наши!
— Наши летят, наши! Преображенский! Из Берлина!.. — снова разнеслось над аэродромом. На летное поле высыпали все, кроме дежурной и караульной служб.
Первым из-за леса вывалился бомбардировщик Преображенского и с приглушенными моторами пошел на посадку. Остальные делали по кругу, а то и по два, прежде чем приземлиться. Оганезов видел, что садились все как-то неуверенно, что было непохоже на летчиков полка. Видимо, сказывались огромная усталость и чрезвычайное напряжение от длительного полета.
Военком считал подходившие самолеты. Все благополучно вернулись. Последним сел капитан Гречишников, единственный из второго звена, долетевший самостоятельно до Берлина. «Отлично, Василий! Значит, отомстил фашистам за гибель своей матери. Отомстил за жену и детей!» — подумал военком.
Когда Оганезов вместе с Жаворонковым подошли к флагманской машине, Преображенский, Хохлов, Кротенко и Рудаков со снятыми шлемами сидели на влажной от росы траве. Лица осунувшиеся, рты ловили свежий воздух и жадно вбирали его в легкие — по всему чувствовалось, что люди устали, как не уставали до сих пор никогда.