Линк вернулся к месту, где остановилась Мэдди около собаки, и поставил свою сумку на землю. Присев на корточки, он посмотрел на собаку.
- Просто барышня с натертыми ногами, сказал Линк, взяв под мышку собаку, а в другую руку - свою сумку.
Мэдди пошла вслед за ними, в душе завидуя собаке.
Она шла за Линком все утро и весь день. Их поход так вымотал Мэдди, что она уже потеряла координацию и совсем пала духом. С каждым шагом они пытались выбраться из леса, им казалось, что каждый шаг приближал их к цивилизации. Вместо этого они углублялись в лесную чащу.
Вскоре они увидели другого медведя. Слава богу, они увидели его издалека, но, чтобы он не заметил их, нужно было быстрее уносить ноги. Пришлось взбираться в гору, продираясь сквозь деревья и кусты, пока не вышли на тропу, по которой и продолжили свой путь.
Иногда они останавливались, чтобы передохнуть, но ничего не ели. В желудке у Мэдди было пусто, и она готова была съесть все, даже то, что ненавидела, и была бы рада любому кусочку пищи, теперь совсем не понимая, зачем она так часто мучила себя разными диетами.
Далекий глухой звук вырвал се из размышлений о еде и очень заинтересовал. В воображении сразу нарисовалось шоссе и большой грузовик, груженный лесом. Она, конечно, не знала, есть ли в горах деревообрабатывающий завод, но, по логике вещей, здесь было просто идеальное место для этого.
- Что это за звук? Может, мы недалеко от дороги? - с надеждой спросила она, но Линк тут же охладил ее пыл:
- Это раскаты грома.
Мэдди была готова возненавидеть его за то, что он вновь разбил ее надежды. Конечно же, он ошибся. Ведь на небе, которое виднелось сквозь верхушки деревьев, не было ни облачка. А грома и грозы не бывает без туч, поэтому Мэдди не оставила надежду, что помощь близко. Они продолжали свой путь, а звук все приближался, поэтому она точно знала, что была права, а Линк ошибался.
Еще через полчаса звук раздавался уже совсем рядом.
И все же оказался прав Линк: это был гром. Начало темнеть, хотя был едва ли час дня. Взглянув на небо, Мэдди увидела серые тучи.
Тут ударила молния. Линк повернул обратно, в сторону ручья, и Мэдди последовала за ним, радуясь тому, что дорога шла теперь под гору.
Казалось, они никогда не найдут ручей снова - ведь весь день они уходили от него прочь. Они шли и шли, но ни на шаг ни приблизились к ручью.
Вновь ударил гром, и первые капли упали на землю, но Линк продолжал идти вперед через лес. Казалось, они будут вечно искать ручей, а дождь тем временем припустил сильнее, и они вымокли до нитки.