-Я постараюсь. Мне трудно, - призналась я наконец, заодно и самой себе, - Эта чертова природа пугает меня и бесит. Я хочу, чтобы ты мне помогал, но не надо держать меня страхом, не надо, пожалуйста...
Берт снова долго молчал, шевеля костер. Напряжение наполнило воздух до треска, но резкий шум с улицы ураганным вихрем рассеял его. Я прошла в коридор, вслушалась. Недалеко от порога дома хрустел наст, но под очень небольшим весом. 'Дети? Опять?!' Стиснув зубы, я прошла вглубь второго этажа, в полумраке пыльной пустой комнаты замерла, слушая. Два давящихся шепотом голоса перебросились парой фраз, засопели смехом и... их непутевые ноги захрустели дальше, по лестнице, в дом, затем в подвал.
-Расслабься... - с едва заметной улыбкой выдохнул Берт, жестом призывая меня к костру.
-Когда детей начнут воспитывать?.. Они вообще ничего не боятся, ей богу! - вполголоса фыркнула я.
-Ты так хочешь, чтобы тебя боялись дети?.. - шутливо нахмурился он.
-Меня раздражает их беспечность. К тому же назойливость. За те несколько дней, которые мы тут живем, это уже третья 'экскурсия'...
-Не надо давать волю эмоциям, особенно таким, - отрезал Берт, снова учительским тоном.
Он тоже меня бесил. Меня все вокруг бесило сегодня, но почему, я не могла понять.
-Давай посмотрим, что там?.. - зашептала девочка у самой лестницы, - Пойдем наверх?.. - задыхаясь от волнения, уговаривала она подругу.
-Давай-давай... - сквозь зубы усмехнулась я, стягивая с плеч куртку.
-Не вздумай... - недовольно шикнул Берт.
-Да не трону я их, - хищно улыбнулась ему, скрываясь в темноте коридора.
Бетонная лестница крошилась под ногами, хрустели осколки. Но девчонки непременно решили обследовать весь заброшенный дом, ведь родители говорили - его скоро сносят. Еще немного и смотреть будет не на что.
-А вдруг там кто-нибудь есть? - хмурилась девочка, плетясь за подругой, озираясь на грязные стены, стараясь заглянуть дальше, наверх. Они чуть замешкались на маленькой площадке пролета.
Более смелая девочка махнула рукой, улыбаясь, но побледневшее лицо подруги заставило ее остановиться.
-Ты чего?.. - прослезившись от испуга, кивнула она.
Подруга глядела в одну точку, на площадку второго этажа, где из чернеющего проема обгоревшей комнаты виднелись четыре алых огонька. Они мерцали, как звезды в ночном небе. Мгновение, и на площадку почти синхронно шагнули два крупных пса.
-Это что... волки?.. - шепнула одна из девочек, пропавшим голосом.
Вторая сообразила с опозданием, но ее реакция была менее сдержанной, и еще спустя секунду, обе подружки с визгом скатились по ступеням и вылетели на улицу, спотыкаясь.