– Привет, Ларочка! – обрадовался тот. – А меня мама за хлебом послала. Ты тоже за батоном пришла? Сегодня был привоз, хлеб мягкий…
Он уставился на ее корзину. Там был полный джентльменский набор одинокого холостяка, собравшегося на свидание. Не хватает только цветов. Но она не джентльмен, поэтому Али без них прекрасно перебьется.
– М-да, – протянул Роман, не отводя взгляда от бутылки. – К тебе приезжают гости?
– Почти, – Лариса натянула улыбку на лицо. – Я иду в гости. У моей приятельницы день рождения.
– И ты даришь ей коньяк с курицей?
– Да. Она любит выпить и закусить. Не понимаю, к чему весь этот сыр-бор.
Они подошли к кассе, продолжая переговариваться. Очередь сразу перестала скучать и заинтересовалась разговором.
– А где живет твоя приятельница?
– Здесь, неподалеку.
– Я тебя провожу. Может, пригласит на огонек.
– Не пригласит, у нас девичник.
– И вы будете пить коньяк и есть холодную курицу?
– Почему холодную, у него есть микроволновка.
– Так все-таки у него!
Очередь осуждающе посмотрела на Ларису.
– Да, у ее друга есть микроволновка.
– И он принесет ее, чтобы вы могли разогреть курицу?
– Ну что тебе далась эта курица?!
Очередь зашикала на Ларису.
– Нет, курица вполне симпатичная. Синяя птица, одним словом. А он – гусь!
– Девушка, не пререкайтесь, – сварливо заметила кассирша, – расплачивайтесь давайте.
Роман все же навязался Ларисе в провожатые. Она не знала, куда ей деваться. Если все ему рассказать, он не поверит тому, что случилось на самом деле: она нашла Степанцова, переночевала с ним в одном доме, он от нее сбежал, она вернулась его караулить, ей подвернулся какой-то контуженый араб, она привела его в квартиру своего мужа! А теперь ведет туда еще и своего жениха.
– Вот и коньячок пришел! – открыла дверь раскрасневшаяся Настена и добавила, удивленно разглядывая Романа: – И не один, а с сюрпризом.
– Да, – с пафосом заявил Стрелкин, – со мной. А здесь, как мне сказали, девичник!
И он прошел в комнату. На диване под покрывалом лежал араб, рядом на стуле аккуратно висела его одежда. По всей видимости, повешенная заботливой Настасьей.
– Ага, а это, значит, тот, кто будет выпрыгивать из торта?!
– Нет, вы что-то путаете, – возразила нервно прохаживающемуся по комнате взад и вперед Стрелкину Настя, – он не может прыгать из торта. Его только что достали из мешка. Теперь у него болит голова.
– Так он еще и увечный! Лариса! Как ты могла! Прийти в эту клоаку?
– Не кричите на нее, – возмутилась Настя, – какое право вы имеете на нее кричать? Она не пришла, она – в квартире собственного мужа!