Из кармана пиджака я вынул фотографию и бросил ему. Он поднял ее, посмотрел, прищурившись.
– Никогда не любил детей.
– Ее зовут Шанталь Эдер. Это снимок тридцатилетней давности. Она исчезла одновременно с картиной Рембрандта. С тех пор от нее ни слуху ни духу.
Он опять посмотрел на фотографию, закусил нижнюю губу, пытаясь понять, что мне нужно.
– Именно историю с девочкой не хочет предавать огласке ваш клиент, – сказал я.
– Она мертва?
– Возможно. А может быть, ее незаконно удерживают, как украденную картину. Держат где-нибудь взаперти, изредка навещают. Кто знает.
– И вы намерены заняться ее поисками, я правильно понял?
– Правильно.
– И будете искать ее до тех пор, пока вам не заплатят хорошие деньги.
– На свете нет таких денег.
– Хорошие деньги всегда есть и будут, Виктор, и вы это должны знать.
– Не думаю, – ответил я, развязал галстук и начал расстегивать рубашку.
Глаза Лавендера Хилла метнулись в сторону бара, чтобы проверить, не наблюдают ли за нами, потом он наклонился ко мне. Он смотрел, как каждая пуговка выскальзывает из петли. Увидев татуировку, он широко открыл глаза, прочитал имя и расплылся в улыбке:
– Вот это сюрприз!
– Почему бы нам с вами не договориться, Лав?
– О да, конечно. – Он с удовольствием потер руки. – Я как раз гадал, когда же мы приступим к нашим деликатным переговорам. По-моему, мы одинаково мыслим. Я почувствовал это с самого начала. Итак, Виктор, каковы ваши условия?
– Я передам ваше предложение миссис Калакос – это все, что я могу сделать. Она достаточно умна, чтобы понять выгоду сделки, и достаточно независима, чтобы при любом исходе принять собственное решение.
– Прекрасно. Вы приведете Чарлза с картиной ко мне, если соглашение в конце концов будет достигнуто.
– Я могу отвести его с картиной только в полицию.
– Я ему не верю. Почему-то я больше доверяю вам. Если мы достигнем соглашения, вы гарантируете, что картина попадет ко мне. И разумеется, тем самым вы защитите своего клиента от моих смертоносных замыслов.
Я немного подумал. Как бы Чарли ни решил распорядиться картиной, понял я, мне придется быть участником событий. Шансы Чарли получить пулю в голову были примерно равны шансам остаться в живых и получить деньги. Я обещал миссис Калакос, что доставлю его домой в целости и сохранности, и не мог изменять своему слову – отчасти потому, что боялся ее, а отчасти из-за семейных обязательств.
– Ладно, – сказал я. – Если он решит, я помогу осуществить передачу имущества, но только в целях защиты Чарли.
– Великолепно. А что попросите взамен?
– Вы немедленно пойдете к своему клиенту и передадите ему сообщение от меня.