– Нет, не знаком.
Артур Галликсен представил нас, и высокий седой мужчина сказал:
– Я слышал о вас, мистер Карл.
Баритон был роскошный, почти как костюм на его хозяине.
– Надеюсь, ничего плохого? – спросил я.
– Слишком многие из нас надеются напрасно. – Хьюитт произнес это без улыбки, но и без злости. Как будто в неприятной ситуации по чужой вине оказались все мы – за исключением одного человека. Когда он посмотрел на Терезу, выражение его лица резко изменилось. Тереза вдруг как-то сникла под этим взглядом и скрылась в зале суда.
– Она всего лишь хочет проводить время с Белль, – сказала Бет.
– Вы считаете, моей дочери это пойдет на пользу? – спросил Хьюитт.
– Девочке нужна мать.
– Но не такая, – возразил Брэдли Хьюитт.
– Вы можете уделить мне секунду, Виктор? – спросил Галликсен.
Я взглянул на Бет, она кивнула, и мы с Галликсеном отошли в сторону.
– Вы, конечно, понимаете, что совершаете ошибку, – сказал Галликсен. – Я мог бы понять, если бы такое ходатайство подала Бет – ее никогда не беспокоили политические реалии, – но меня удивляет, что в это дело вовлечены вы.
– Мы представляем женщину, которая хочет снова заботиться о своей дочери. Какие политические реалии я упускаю?
– У мистера Хьюитта связи в высших правительственных кругах.
– И он использовал их, чтобы разлучить мать с дочерью.
– Он использовал эти связи, чтобы защитить свою дочь от безответственной женщины. Все, что хочет ваш клиент, – это деньги, которые будут выплачиваться за опекунство. Имейте в виду, что мой клиент будет защищать дочь любыми доступными способами.
– Это угроза, Артур? Я давно ожидал, что она последует, – с того момента, как взялся за это дело.
– Отнюдь не угроза, Виктор. Просто информация к размышлению. Мистер Хьюитт готов согласиться на надзираемые посещения для вашего клиента.
– Она уже отвергла это предложение. Нам нужно совместное опекунство, пятьдесят на пятьдесят.
– Очень жаль. Мне не хочется лишать мать возможности хотя бы иногда видеться со своим ребенком. Что в папке, которую вы так бережно прижимаете к груди?
– Так, всякая всячина.
– У меня тоже есть красная папка. Это хорошая уловка. Кстати, насколько мне известно, вы занимаетесь крайне деликатным делом, в котором фигурирует объявленный в розыск человек и некая картина. Я надеюсь, здесь не произойдет ничего, что помешает вашим усилиям, направленным на защиту другого клиента.
– Вот теперь это точно угроза.
– Как я уже говорил, у мистера Хьюитта большие связи и множество друзей. В том числе мистер Спурлок из фонда Рандольфа.
– Давайте сосредоточимся на матери, пытающейся вернуть себе ребенка.