– Его сын проходит обучение в академии, Владыка.
– Разве у него есть магический дар?
– Есть, хотя, очень небольшой. Но ваш Указ предписывает всем детям придворных проходить курс Академии.
– Это какой Указ? – недоуменно поднял голову на Гашагу Владыка.
– Вот!
Гашага, пробормотал заклинание вызова и щелкнул пальцами. В его руках появилась планшетка, в которую был вставлен Указ. Гашага, с поклоном, протянул ее Хевлату. Тот резко выхватил планшетку и уставился на нее, как будто в первый раз видел. Но постепенно до него стало что-то доходить. Изумление в глазах уступало место гневу. Брови нахмурились. Ноздри носа начали раздуваться. Палач, предано смотрящий на Владыку, сделал стойку, как отлично вышколенный охотничий пес. Ах, негодяй! – взревел Владыка.
Палач уже вплотную приблизился к Владыке и шумно сопел ему в темечко. Владыка, не оборачиваясь, отпихнул палача и пробурчал:
– Расслабься! Я секретаря отдал тебе еще третьего дня. Хм, не зря значит отдал. Вот видишь, недаром меня называют справедливым! Подсунул стервец этакий, среди прочих бумаг, а я подписал не глядя. Змею пригрел на груди! Жаль, что сразу не знал. А ты чего мне об этом не сказал? Взгляд Владыки грозно уперся в Гашагу.
– Я, Владыка, твой смиренный слуга, – с достоинством сказал Гашага, хотя и весь дрожал внутри. – Твои Указы надобно исполнять, а не обсуждать.
– Хм, правильно мыслишь! – сменил гнев на милость Владыка и обратился к писцу:
– Ты запиши эту умную мысль, об отношении к моим Указам. Только, как будто это я сказал. Да, а причем тут Тутус?
– Он попытался оскорбить наших гостей, – осторожно сказал Гашага.
Владыка посидел некоторое время в задумчивости, вспоминая свою встречу с этими студентами. Наконец, он хищно улыбнулся:
– Он что, придурок?
– Вы мгновенно уловили суть, Владыка, – ввернул комплимент Гашага. – Несмотря на мои строгие рекомендации, Отец и сынок попытались отомстить за невинную шутку, которую наши гости позволили себе в ответ на оскорбление.
– Мстить? – Хевлат откинулся на подушки. – Я, знаешь ли, тоже люблю пошутить. Он что, и мне мстить будет? А уж мой новый палач, так вообще заядлый шутник. Слышишь, палач? Ты любишь пошутить?
Палач часто закивал головой, поглаживая рукоять своего страхолюдного меча.
– Так вот, сейчас тебе доставят двоих чудаков, которые шуток не понимают. Ты уж постарайся, научи их разбираться в юморе.
Палач, выпучив от усердия глаза, еще чаще закивал головой. Гашага даже забеспокоился, как бы она у него не отвалилась.
– Увы, Владыка, – вздохнул Гашага, – двоих не получится. Старший Тутус отправился к Куктуну, куда, впрочем, ему и дорога. А младший, наверное, уже не сможет смеяться, да и говорить тоже не сможет, а питаться ему предстоит всю жизнь, только через трубочку.