Постепенно отдельные громкие возгласы исчезли, перейдя в ровный шелест отдельных бесед. В ожидании выхода Владыки, придворные делились новостями, сплетнями и слухами. Мы приткнулись около входных дверей. Впрочем, приткнулись – не совсем правильно. Мы обосновались – вот как можно было бы сказать. Придворные опасливо обтекали островок пространства, занятого нами. Когда Тартак, которому очень не нравились такие многолюдные сборища, изредка порыкивал, участок пространства резко увеличивался по площади.
Из двери, противоположной входной, появились шесть людей, обряженных в белоснежные сарохи. У каждого в руках было что-то, похожее на изувеченный саксофон. Выстроившись по трое, с каждой стороны двери, они понесли эти изделия к губам и, по неслышному приказу, рявкнули что-то бравурно-маршевое.
Придворные стали спешно занимать места в строю, согласно табели о рангах. Гашага поспешно ухватил тана Тюрона за руку и потянул его в район передних рядов. Делать нечего! Мы дружной толпой потопали за ними. Придворные не хотели расступаться перед Гашагой и Тюроном. Работа локтями – национальный спорт придворных. Но мы-то придворными не были. Мы не были даже любителями в этом виде спорта. Продвижение резко затормозилось, как не пытался Гашага протиснуться, его не пропускали. Гашага беспомощно оглянулся на наши угрюмые лица.
– Ну-ка! – шагнул вперед Тартак. – Эй! Я иду.
Возбужденные придворные неосмотрительно проигнорировали это чрезвычайно серьезное предупреждение.
– Ну, сами виноваты, – хмыкнул Тартак, врезаясь в спины придворных.
Вы, наверное, видели показательное прохождение ледоколом «Арктика» ледовых полей. Так вот, тут было нечто похожее, но с гораздо большей эффективностью. Впрочем, и эффектом тоже. Взвизги, писки и шум отлетающих в сторону тел, красиво оттенили продвижение тролля. Мы слажено ринулись в образовавшееся пустое пространство за спиной Тартака. Так что, в первых рядах мы оказались достаточно оперативно. «Трубачи», как раз завершили входную увертюру.
Дверь снова распахнулась, и появилась процессия. Первыми шагали телохранители. Они подозрительно осмотрели первые ряды, задержали взгляд на Тартаке, который добродушно улыбнулся им, и двинулись дальше. Появился, важно шествующий Владыка, в одеждах, которые могли бы посоперничать скромностью с оперением павлина. Именно шествующий, не идущий. За ним мелко семенили два мужичка с опахалами. Они размахивали широкими опахалами, толкаясь локтями, и злобно зыркали друг на друга. Последними в зал вошли придворный маг, палач и двое придворных с атласными подушечками, на которых лежали символы власти. Символы власти представляли собой: Державу (большой шар – скорее всего, изображающий глобус Харшада), вокруг которого мелькали золотистые искорки, и скипетр (длинную изукрашенную золотом и драгоценными камнями палку), окончание которого сияло ярким красным огнем.