Владыка проследовал к своему, скажем так, трону, взгромоздился на гору подушек и, наконец-то, грозно нахмурив брови, уставился на толпу придворных перед ним.
Придворные усиленно изобразили преданность и готовность исполнить любое желание Владыки, вплоть до доставания какой-нибудь звезды с неба. Но Владыка в звездах, на данный момент, не нуждался, а, следовательно, придворные могли вздохнуть свободно. Они бы это и сделали, если бы не стояли так плотно. Вздохнуть мешали соседи.
Тем временем, Владыка милостиво кивнул нам, и поднял правую бровь. Это был сигнал для главного советника, который тут же устремился к уху Пресветлого и коротко, конспективно, проинформировал его о плане работы. Выслушав советника, Хевлат удивленно отстранился от него.
– Это что? Заговор? Почему я узнаю об этом последним?
Услышав магическое слово «заговор», к советнику мигом подскочил палач. Владыка некоторое время созерцал, оценивая перспективы лишения советника, который мгновенно побелел, потом досадливо отмахнулся от палача. Палач жалостливо скривился и отступил на прежнее место.
– А я ведь заметил, что вернулись наши дорогие гости, – улыбнулся Владыка. – Но результат оказался для меня несколько неожиданным. Эй! Кто-нибудь там. Напомните мне, что я должен наградить этих необычайно ценных для Нарадуна представителей Магира. Вот что значит преданность без лести. Сказали – сделали! Учитесь!
Владыка снова благосклонно нам кивнул. Я вовремя задвинул локтем назад высунувшегося, было, Жереста.
– Ну а теперь, – продолжил тем временем Владыка, – приступим к церемонии представления посла. Где мои символы власти?
Придворные с подушечками быстро подбежали к возвышению и, преклонив колени, подали их Владыке. Тот ловко ухватил символы и, нацепив на лицо маску беспристрастности, кивнул головой советнику.
Советник махнул рукой, стоящему у двери слуге в раззолоченном халате. По-моему, это был своеобразный дворецкий. Тот взял колотушку, брякнул ею об висящий рядом большой гонг и громогласно объявил:
– Посол эльфов Харантэль, с верительными грамотами Пресветлому Владыке Хевлату!
Придворные шарахнулись в стороны, освобождая проход от двери. Двое охранников распахнули дверь, и в зал вступил Харантэль в сопровождении четырех эльфов.
Красиво идут! Длинные камзолы, до пола, скрывали движение ног, поэтому казалось, что они плывут. Настолько их походка была плавна. Бесстрастные лица и четкость, с которой все было исполнено, внушали уважение. А ведь у них до этого, не было никакого опыта общения с людьми. Если не считать украшения из стрел, которое они дарили каждому, кто пытался высадиться на их земли.