Отец тоже только кивнул головой.
— А Вы сын, надо понимать? — обратил внимание Сан Саныч на Сашку.
Валентина ответила за парня:
— Это мой?
— А Ваш где? Она же звала его.
У Алексея заныло на сердце: "Что значит звала?". С тяжелым отрывистым выдохом он ответил:
— В Афганистане.
— И сколько? — Сан Саныч всегда казался несколько рассеянным. Особенно в сложных ситуациях. Тут же он поправился. — То есть, призвался когда?
Валентина ответила с нетерпением:
— Домой уже… совсем скоро.
Сан Саныч, казалось, играл какую-то «партию». Валентина заподозрила неладное: "Может, подготавливает". Снова он спросил:
— Скрывали?
Валентина подтвердила:
— Даже я не знала.
Сан Саныч, казалось, не замечал ее тревоги:
— Кто знает, может, так и было нужно… Кто знает?..
Валентина набросилась на зав. отделением уже с негодованием:
— Саша!?
Он будто не чувствовал состояния родственников больной:
— У нее уже были инсульты?
Валентина прижала ладонь к губам. Александр придвинулся поближе к матери и взял ее за локоть, чтобы поддержать. Сан Саныч спохватился:
— Нет, нет — вы неправильно меня понимаете. Вернее, я просто не понимаю…
У Алексея в глазах начал зреть ужас и растерянность. Но Сан Саныч, после непродолжительного размышления о чем-то своем, продолжил:
— Нет, наверное, это тоже не правильно… Точнее: я хочу понять… как она выдержала…
Тахир встречал и размещал людей уже вторую неделю. Их уже и расселять-то было негде. Но моджахеды со всего Нангархара продолжали прибывать к нему каждый день. Фархад только что доложил о прибытии нового каравана.
В провинции все знали — Тахир со своими людьми пришел из Пакистана. Этот отряд прошел там основательную подготовку в военном лагере, и его люди привыкли к военной дисциплине. Неиссякаемый поток денег из-за границы, железная дисциплина и тактика устрашения скоро обеспечили Тахиру лидерство в провинции. Хорошо оснащенные и вышколенные, его люди, эти убийцы с холодным разумом и метким глазом, быстро сломали всех мелких шкодников из числа местных повстанцев. Вскоре после появления Тахира разрозненные и часто враждующие отряды из окрестных районов если и не вошли под его начало составной боевой единицей, то, по крайней мере, подчинились его воле.
Однажды его авангардный дозор остановил форпост Махмуда из Суруби. Те не привыкли кланяться и устроили хорошую трепку людям Тахира. В перестрелке, первой же пулей убило командира звена этого дозора. Всего неделю людям Тахира понадобилось, чтобы выследить Махмуда. Они выкрали его прямо из-под носа у охраны. А на следующий день они вырезали всю его семью и там же, в его же селении, на глазах у всех, отрезали голову самому Махмуду. Весть об этой акции устрашения быстро разлетелась по округе и возымела свое действие. Остатки отряда Махмуда сами пришли к Тахиру с богатыми дарами и попросились в его отряд. Больше никто сопротивляться и не пытался.