— Вы на очень видном месте. Ваш пулемет — хорошая цель.
— Да, но и мы используем свои преимущества — нам все видно, и никто не скроется от нашего огня.
— Потому враг и охотится за вами.
В разговор вмешался Абдурахманов:
— Товарищ командир, они в нас стреляют, а мы их бьем. Мало-помалу бьем.
— Имейте в виду, главное, решающее сражение еще впереди. Берегите силы, береги, сержант людей. Пополнения не будет. А за пленного командование объявило вам благодарность.
— Спасибо, товарищ командир.
— Сержант Гвозденко, вы представлены к правительственной награде. Воюйте еще злее!
Над передним краем взвилась и вспыхнула красная ракета.
— Что это? — спросил Оленич у сержанта.
— Сигнал для новой контратаки.
Действительно, по окопам пронеслось:
— В атаку! Вперед!
Бойцы выскакивали из окопов и кидались к реке, к мосту. Лейтенант Дарченко стоял на бруствере и, размахивая пистолетом, хрипел:
— Ребята, вперед! Ребята, смелее!
И вдруг Оленич заметил, как левее моста пулеметчики Тура бегут в контратаку и тащат за собой пулемет. «Что они делают! Что делают! — возмущенно думал он. — Погубят пулемет! Какое безрассудство!»
Случилось то, чего боялся Оленич: как только пехота силами двух рот, покинув окопы, ринулась в контратаку, по ней открыли плотный огонь автоматчики. Под этим обстрелом вскоре пехотинцы залегли, а станковый пулемет оказался вроде на голом месте. Надо организовать помощь, надо поднимать пехоту и продолжать бой или отводить пулемет назад.
Главное же — вывести из зоны интенсивного огня пулемет Тура. Оленич огляделся: мимо него бежало несколько стрелков. Он крикнул:
— Ребята! Десять человек за мною!
Откуда-то взялся младший сержант, он скомандовал своему отделению, бойцы, на ходу перестраиваясь, побежали за старшим лейтенантом. Оленич соображал: пулемет следует отвести немного левее к камням, что белеют на пригорке. Под их защитой можно поражать фрицев почти с фланга.
Все это произошло буквально за считанные секунды. Противник, наверное, не успел даже сообразить, куда движется группа красноармейцев, когда переместившийся «максим» ударил по ним не только с фланга, но даже как бы сверху, откуда хорошо видны были автоматчики противника.
— Ребята, весь огонь по автоматчикам! Не давайте им поднять головы.
Да, это был удачный маневр станковым пулеметом. Оленич и сам понимал, что в данном случае огонь «максима» решал успех контратаки.
Неизвестно откуда появилась группа вражеских солдат числом до десятка — они явно хотели уничтожить пулемет.
— Подпустим ближе — и в штыки. Приготовиться. Подносчик, дай свою винтовку.