Марсик вылетел на двор через закрытые двери. Там он увидел своего шофера, разделанного, как кабана. Над ним, измазанные кровью и чем-то еще, сидели Волк и его боец, лунатичными движениями отправлявшие себе в рот трепещущие куски мяса. Лицо Волка было страшно изуродовано — в глубоких, полуоткрытых порезах. Когда он прятался в тень, они были незаметны.
Животное желание жить овладело Марсиком. Размахивая кровоточащими культяпками, он несся в неизвестном направлении, задыхаясь и отплевываясь. Силы быстро покидали его, но он не понимал, что близится агония. Мутнеющим взглядом он нашел какую-то большую и мягкую на вид кучу и рухнул на нее, чтобы хоть чуть-чуть отдохнуть. Ему даже показалось, что боль в руках утихает — главное не смотреть на раны.
Блаженно закрыв глаза, он повторял:
— Выживу, выживу… — и казалось, новые силы наполняют его. Он ощущал какой-то зуд, распространявшийся по телу и начавший затмевать боль.
Марсик открыл глаза и понял, что совершил самую большую глупость в своей жизни: мягкая куча, на которую он так удобно завалился, оказалась огромным лесным муравейником, и его встревоженные обитатели теперь тысячами облепили пришельца. Особенно много их было на ранах, целыми ручьями они вливались в кровоточащие сосуды, как толпы пассажиров во входы метро. Когда Марсик понял, что ничего не сможет с этим сделать, он заорал так, что его горло наполнилось кровью из разорванной гортани.
Теперь ему хотелось просто умереть как можно больше. Но и это не получалось. Маленькие красные изуверы делали свою работу уверенно, но медленно. Еще какое-то Марсик ползал между деревьев со ртом, ушами и глазами, наполненными копошащимися тварями. Наконец, уцелевшим глазом, он увидел какие-то две фигуры, приближающиеся к нему.
Он узнал Волкова и Зайца, таких же, как прежде. Он понял, что они пришли спасти его…
— Заяц, Волк, — попытался крикнуть он, издав на деле лишь негромкое мычание.
Они приближались. Он радостно засмеялся, выхаркивая сгустки изъеденной плоти из горла. С этим смехом он расстался с разумом, а потом и с жизнью.
Шпагин всегда входил в кабинет Папы без того особого благоговения, которое охватывало многих других посетителей, но с некоторой опаской — отношения с мэром у него были не очень. Он не скрывал своего отношения к градоначальнику, но тот, надо отдать ему должное, уважал за это старого волкодава, пусть почти беззубого, но все еще не утратившего окончательно чутье и хватку.
Сегодня Шпагин с трудом признал Папу. Широкое лицо его было желтым, под глазами синяки. Пил что ли всю ночь?