— Слушай Петрович. Тут такое дело… вчера позвонили мне из области, сначала взгрели ни за что ни про что…
— Бедный ты, несчастный. — подумал следователь.
— В общем, завтра ночью к нам приходит состав с каким-то секретным грузом для этой чертовой военной базы. Меня даже не посвятили, что это за груз, но намекнули — если, что — головы полетят! Так что я тебя прошу — займись этим тоже, по своей линии. Чтоб никаких там бомжей или макоедов! Я на тебя надеюсь…
Ты же знаешь — наш начальник райотдела — полный лох, я бы его тобой давно заменил, но зачем тебе эта морока… так никому кроме тебя не справиться!
— Но это же вокзал!
— Даю тебе любые полномочия, набирай себе кого хочешь. На разгрузку уйдет не больше часа. Так что ничего страшного. А за мной не заржавеет, сочтемся.
— Дождешься от тебя… — подумал Шпагин, направляясь к выходу.
Спускаясь по широкой исполкомовской лестнице, он размышлял: неужели Папа знает, что он держит его под колпаком? И следит за его контактами с Волком? Непохоже. Не мог ведь он все это придумать, чтобы отвлечь его от своей стрелки с бандитом! А ведь она у них намечалась в ближайшие дни.
Он проводил глазами «Мерседес» Папы, выехавший со двора.
— Ну ладно, ты мне еще попадешься…
Неожиданней всего было увидеть отца Василия в числе посетителей народной целительницы бабы Марьи. "Конкурирующая фирма" — такое точное определение подобрал к ней сам батюшка. Только самые крайние и необычные обстоятельства смогли вынудить его явиться на поклон к ведунье.
Белая «девятка» попа, пропылив по разбитой проселочной дороге, остановилась на окраине одного из сел в окрестностях Лесогорска, у небольшой, осевшей в землю хаты. Несмотря на то, что дело шло к вечеру, здесь обычно бывало людно — у околицы одна к одной стояли машины, по улице прогуливались ждущие своей очереди клиенты.
Однако сейчас здесь повисло напряженное затишье — неделю назад баба Марья неожиданно прекратила прием и проводила время в каких-то обрядах и молитвах.
Отец Василий, не знавший об этом, посчитал просто, что прихожане стали более сознательны, и перестали посещать «колдунью». С довольным видом он постучал в двери.
На стук открыла симпатичная девчонка, в длинной одежде, похожей на монашескую. Уткин, стоявший за спиной священника нагло вперился в нее взглядом, но она, равнодушно оглядев его, сделала приглашающий жест:
— Входите, мать Марья ждет вас…
— Так уж и ждет, — проворчал поп, по-бабски поддернув рясу, и переступив порог.
Как оказалось, он был неправ. Баба Марья действительно ждала их, сидя за длинным деревянным столом.