Борис повернул в боковую улочку – и сердце его защемило.
На месте дачи Ордынцевых осталось только давно остывшее пепелище. Большая часть дома Павла Аристарховича была разобрана на дрова, от него уцелел только один флигель, но и там окна были заколочены. Лужайка возле дома, где прежде были нарядные качели, где стоял под сосной летний стол с самоваром, была теперь перекопана, должно быть, кто-то устроил на ней огород.
Приглядевшись, Борис заметил, что одно окно во флигеле сохранилось, больше того – ситцевая занавеска на нем шевельнулась, как будто из-за нее кто-то следит за прохожим.
В сердце Бориса проснулась робкая надежда.
Вдруг дядя Па прячется здесь, в уцелевшем флигеле своей дачи?
Борис толкнул калитку, прошел по разрытому участку, приблизился к флигелю, стукнул в дверь.
Какое-то время в доме царила тишина, затем за дверью послышались шаги, заскрипели половицы, дверь приоткрылась, в щель выглянула толстая баба с завязанной щекой.
– Чего надо? – спросила она, окинув Бориса тяжелым взглядом с ног до головы. – Спирту нет! Нет спирту! Понятно? Ходют и ходют, будто не понимают!
– Ты с кем там, Клавка, разговариваешь? – раздался за спиной бабы хриплый мужской голос.
– Ни с кем, Митрий Василич! – крикнула баба за плечо. – Господин за спиртом пришел, так я ему говорю, что нету!
– Какой еще господин? – В темноте за спиной у бабы появился здоровенный детина, до самых глаз заросший щетиной. – Этот, что ли? – Он уставился на Бориса мрачно, сверкнул фиксой. – Ты бы, гражданин, проваливал по-хорошему! Никакого спирту у нас нет!
– Да я не насчет спирта, мне бы узнать про бывшего здешнего хозяина, Павла Аристарховича… Не знаете ли, где он сейчас живет?
– Эвон чего! – Заросший детина вызверился на Бориса. – Бывшие хозяева все или по заграницам разбежавшись, или в чеке расстрелянные, и ты, господин хороший, иди прочь, пока цел! А то не ровен час за тобой тоже чека притащится, а нам с Клавкой это без надобности! У нас и без тебя неприятностев хватает!
– Извините. – Борис попятился. Он и сам понимал, что зря сюда пришел, зря стал задавать свои вопросы. Теперешние здешние жители не имеют никакого отношения к прежнему миру, к его миру, и спрашивать их про Павла Аристарховича Ртищева так же бесполезно, как спрашивать о нем, к примеру, американских индейцев или африканских негров. Да, пожалуй, не только бесполезно, но и опасно.
Борис вспомнил, что извозчики не хотели везти его в Озерки, поскольку место здесь опасное, бандитское, и торопливо пошел прочь, чувствуя спиной тяжелые взгляды жильцов ртищевского флигеля…