Он покинул участок Павла Аристарховича, вышел к озеру, поверхность которого подернулась рябью от налетевшего ветра.
Здесь детьми они играли в индейцев, здесь Павел Аристархович, увлекавшийся идеями основателя движения скаутов, английского полковника Роберта Баден-Пауэла, устраивал для них походы, учил строить шалаши, разжигать костер без помощи спичек…
В дупле одного из вековых дубов они устроили тогда тайник, в котором прятали секретные записки, написанные на языке индейцев сиу, который сами же и выдумали под руководством того же дяди Па…
Борис с удивлением убедился, что создания природы более долговечны и прочны, чем творения человеческих рук. Те дубы, которые он помнил с детства, сохранились. Вот и тот самый, в котором был их индейский тайник…
Он подошел к дереву.
Прежде, чтобы проверить тайник, ему приходилось вставать на цыпочки или даже подтаскивать к дубу какой-нибудь чурбан, теперь же он легко дотянулся до дупла.
Борис запустил руку в тайник просто так, в память о прежних временах и о своих детских играх. Ему и в голову не приходило, что он там найдет какое-то послание.
Однако в глубине дупла оказался сложенный вчетверо листок бумаги.
Сердце его забилось от волнения. Он как будто перенесся на двадцать лет назад, в те чудесные довоенные времена, когда все его близкие были живы и счастливы, когда здесь, в Озерках, была оживленная дачная местность, над озером скрипели лодочные уключины и раздавались веселые голоса дачников, а не блатные частушки и выстрелы, когда извозчики не боялись сюда ездить. Он как будто почувствовал в своей руке руку десятилетнего мальчика, каким он сам был тогда – в другой жизни, в жизни, растаявшей без следа, унесенной ледяным ветром революции и Гражданской войны…
Значит, сейчас другие мальчишки играют здесь в индейцев и прячут в этом дупле свои секретные послания? Тогда, возможно, все еще наладится, все вернется на круги своя, и в Озерках снова закипит веселая дачная жизнь…
Впрочем, современные мальчишки наверняка играют не в индейцев и даже не в казаков-разбойников, а в махновцев и буденновцев или в чекистов и контрреволюционеров.
Борис развернул листок.
Это было не секретное послание сегодняшних мальчишек.
Это был самый настоящий привет из прошлого.
Борис узнал эту бумагу – довоенную бумагу верже, с голубоватым обрезом и с латинской буквой «R» в уголке.
Такую бумагу заказывал для себя дядя Па, Павел Аристархович Ртищев. Буква в углу листа – это первая буква его фамилии.
На таких точно листах писали они, довоенные мальчишки, свои секретные письма.