Ему еще в полете представилась следующая картина. На полу лежал, пытаясь подняться, Васька Хорь с окровавленным плечом. Над ним наклонился незнакомый человек в потертой кожаной куртке. В руке незнакомца был «браунинг», и он целился в голову раненого Хоря, явно собираясь его добить. Но намерение это не осуществилось, поскольку внезапно вылетевший из трубы Борис с налета ударил чекиста руками и головой. Тот, не удержавшись на ногах, упал прямо на Хоря. Падая, чекист издал какой-то странный квакающий звук и замер, не подавая признаков жизни.
Борис схватил его за плечо, стащил с Хоря, перевернул на спину.
Глаза чекиста были открыты, на губах выступила розовая пена.
– Что это с ним? – прошептал Ордынцев, переведя взгляд на Ваську.
– На перо накололся, – ответил тот, облизнув губы. – Ну что, контрреволюция, беги, пока не поздно! Скоро сюда охрана понабежит…
– Вместе побежим! – ответил Ордынцев, помогая Хорю подняться.
– Я не сдюжу… – скривился уголовник. – Вишь, как он меня зацепил…
– Я тебе помогу! – Борис пригнулся, чтобы Хорь мог опереться на его плечо, и бросился к приоткрытой двери.
За дверью была ночь, за дверью была свобода.
Борис бежал по темной улице, поддерживая Хоря, и прислушивался – нет ли погони.
– А это ведь тебя дружок поджидал, – проговорил Хорь через несколько минут. – Стоял под самой трубой с «браунингом», как я вылетел – так и пальнул… хорошо, в плечо попал, а не в башку… в ловушку тебя, контрик, заманить хотели!
Борис и сам понимал, что Черкиз подстроил ему ловушку, решил избавиться от него раз и навсегда. Вот, значит, какие у них методы. Что ж, Борис ничуть не удивился, вспомнив прощальный взгляд Черкиза.
– А я, дурак, сам вперед сунулся! – продолжал Хорь. – Думал, первым идти – больше фарта! Кто сзади идет, того завсегда ловят…
– Молчи, – оборвал его Борис. – Кровью истечешь.
– Да не! – усмехнулся Хорь. – Я здоровый, меня, как кота, с одного раза не убьешь, а тут вообще пустяковая рана… а ты, контрик, молодец – не бросил меня!
– Как же можно раненого бросить… – пропыхтел Борис.
– Я бы тебя бросил, честно скажу!
– Ты замолчишь наконец?! – не выдержал Борис. – Мне тебя и так тащить тяжело, а тут еще болтовню твою слушать… Бросить тебя, как же… Чтобы ты потом меня на первом же допросе выдал!
Вдруг из переулка вывернула пролетка, запряженная сытым рыжим конем. Пролетка поравнялась с беглецами, с козел свесился кучер и бодрым тенорком выкрикнул:
– Садись, вашбродь! Довезу с ветерком!
Ордынцев притормозил, вгляделся в кучера… тулупчик с поднятым воротником, низко надвинутый на глаза картуз, а из-под него глядят хитрые хохляцкие глаза…