– Саенко?! – воскликнул Борис. – Ты, что ли, чертяка?
– А кто ж еще, Борис Андреич! – ответил Саенко своим натуральным голосом. – Залазьте в экипаж, времечко поджимает! – Он подал Борису руку. – А это кто ж с вами?
– Товарищ по несчастью! – Борис помог Хорю забраться в пролетку и только потом сам сел в нее.
Саенко хлестнул коня, и тот бодро припустил вперед.
– Это как же ты оказался здесь так своевременно? – спросил Борис у Саенко, отдышавшись.
– Да как, Борис Андреич? – Саенко пожал плечами. – Известное дело как. Ходил возле этой гостиницы, будь она неладна, да прикидывал – как бы к вам подобраться. Нашел уже мужичка одного знакомого, он здесь истопником служит…
– Ну, Саенко, ты даешь! У тебя где угодно знакомый найдется…
– Это само собой… как же без знакомых-то? Ну, обещал он подсобить, пристроить меня хоть дрова колоть, хоть при кухне котлы ворочать… ну, пришел я, значит, со знакомым своим поговорить, а тут, смотрю, вы бежите…
– Пришел, значит? – усмехнулся Борис. – Посреди ночи? А пролетка-то откуда? И коник этот?
– Пролеточка-то? – Саенко удовлетворенно оглядел экипаж. – Так это я с извозчиком одним познакомился, посидели, чайку попили, да он и заснул. А на пролеточке-то сподручнее, чем пешком… хорошая пролеточка, и коник справный! А пока тот извозчик проснется, я ему все аккурат ворочу!..
Саенко глядел молодцом. Борис давно уже восхищался этой его способностью мгновенно обживаться в любом месте, чувствовать себя свободно и легко при любых обстоятельствах. Вот и сейчас: словно и не было этих лет на чужбине, словно не держал Саенко небольшой магазинчик в Париже на улице Гренель, не пил по утрам со своей мадам Иветт кофе со сливками.
Все исчезло, как не было, снова перед Борисом расторопный хитроватый мужичок, мастер на все руки, глазастый и ухватистый. Даже живот куда-то пропал.
– Чайку, говоришь? – восхитился Борис. – Хороший, видать, был чаек!
– Ну, это уж как водится! – солидно кивнул Саенко – Вы вот мне лучше что скажите – куда этого вашего дружка девать? Куда мы с вами поедем, туда ему не положено!
– А вы, братцы, завезите меня на Водовозную улицу. Там возле кладбища домик такой имеется, об одном оконце. Там маруха моя обитается… она мне и плечо перебинтует, и все, что положено. Ей не впервой!
– А ты, парень, не из воров ли будешь? – пригляделся Саенко ко второму пассажиру.
– А тебе, дядя, не все ли равно? – окрысился Хорь.
– Да мне-то без разницы… только пролеточка чужая, так как бы чего не вышло!
– Ты, дядя, и сам, как я погляжу, тот еще ухарь! Здесь направо поверни…