Девушка медленно поднялась, осторожно держа сито на вытянутых руках, как невиданную драгоценность. Слезы блестели у нее на глазах. "Плохо было плакала, хорошо стало - опять плачет..." - недоумевал Алеша.
- Что с тобой, Олюшка? - С края обрыва спрыгнул Игорь Петрович. Неужто нашла? Ребята, сюда!
Саша только сейчас, кажется, ожил, одним прыжком очутился возле Оли. Долго разглядывал крохотный кусочек, улыбался доверчиво и вдруг крикнул дурашливо:
- Ура, ребята! Все сюда!
Олег Николаевич подошел торопливо. Задержал подобревший взгляд на Оле.
- Я верил, что вы справитесь, - сказал профессор тихо, положив ей руку на плечо.
Профессор тщательно завернул находку и почти бегом направился в лагерь, чтобы приложить обломок к пластинке. Вот так, вот сюда. Да, это было то, что надо.
- Друзья, смотрите! - Профессор вышел из палатки.
На белом листе блокнота лежала костяная пластинка. Что она изображала? Что хотел вырезать из бивня мамонта древний мастер? Контур быстроногой сайги или дикой лошади? В любом случае это было произведение искусства древнего каменного века. Молодец, Оля!
Гвалт поднялся, словно на птичьем базаре. Алеша пролез под мышкой у Юры, что-то радостно говорил то Оле, то отцу, то Саше. Он никогда не видел еще всех их такими взволнованными.
Саша вдруг угомонился: попросил у профессора листок из блокнота (все знали, что бумага там белая, глянцевая), сосредоточенно обвел контур пластинки и покинул круг любопытных.
Оле теперь стало ясно, почему так необходимо было найти обломок. Приставленный на свое место, он сделал фигурку животного законченной, выразительной, красивой.
Игорь Петрович тоже поздравил Олю.
- В грамм добыча - в год труды! - Он загадочно улыбался. - Вы достойны оды, Ольга Сергеевна. - И исчез.
- Слово мое к умельцам, - обратился ко всем Анатолий Васильевич. Давайте попытаемся сделать точно такие же пластинки. Впереди праздник археологов, и они нам пригодятся.
Алеша бросился в палатку за ножом и лобзиком. Он так спешил, что по ошибке влетел в палатку Игоря Петровича. Тот стоял посередине, широко расставив ноги и размахивая руками. Увидев мальчика, захлопнул какую-то тетрадку, лежавшую у него на раскладушке.
- Тебе чего?
- Ничего. - Алеша не понял, что стряслось с Игорем Петровичем.
- Ты зачем сюда?
- Не зачем, я свою палатку ищу.
- В моей палатке ее, кажется, нет.
Вечером Анатолий Васильевич недоумевал, почему так притих его сынишка, наверное, о чем-то серьезном размышляет. Может быть, слишком много событий для одного дня? Подмигнув сыну, отец встал с бревна, на котором они, по обыкновению, сидели у костра, и объявил: