- Сейчас к вам придет необыкновенный гость. - И тихо, только Алеше, добавил: - Этот сюрприз ребята приготовили Оле, которая отличилась сегодня.
- Сюрприз? Мне? - услышала девушка, и щеки ее зарумянились.
В освещенном костром круге появился плечистый человек, одетый в вывернутый наизнанку полушубок. Перья на голове пышным убором. Настоящий дикарь. Копье в руке. И с ногой что-то не так, вроде хромой. Из-под руки он внимательно осмотрел собравшихся. Навстречу ему выступил сахем-Володя, повязанный платком по-пиратски.
- Кто ты, путник, и откуда пришел к нам?
- Я Байо из рода лошади Сунгирь. Мое имя означает Быстрый Ветер. Я пришел издалека. Меня привела она, эта лошадка, ласковая Мать Сунгирей.
По голосу Алеша узнал в пришельце Игоря Петровича.
- Постойте, друзья, - встал Олег Николаевич. - Давайте так и назовем нашу находку - сунгирская лошадка. Звучит, а? Пусть это и будет ее имя.
Сидящие у костра дружно и весело зааплодировали. Профессор продолжал:
- В те древние времена в этих местах водилось множество диких лошадей. Они щипали траву, пили хрустально чистую воду из реки Сунгирь и, конечно, не подозревали, что одну из них в виде костяной фигурки люди увековечат, а Сунгирь даст ей свое имя. Пусть будет так.
- Пусть будет так! - хором повторили все.
Дальше продолжал Игорь Петрович:
- Прекрасные это места, дорогие друзья, - заговорил он нарочитым басом, - с полноводными рыбными реками, бездонными озерами, бескрайними лесами, стаями птиц, несметными стадами оленей, лошадей, мамонтов, - эту древнюю стоянку давным-давно выбрал род сунгирей. И жил он счастливо. Пока другой род не стал теснить его к северу, и охотники сунгирцы вынуждены были отстаивать и защищать свои угодья. И я был ранен в ногу, мне сказали: "Возвращайся, Байо. Из-за тебя у нас не будет удачи. Иди к женщинам и помогай им, пока не встанешь крепко на землю".
- Храбрый охотник, может быть, тебе перевязать ногу? - вышла в круг Света, одетая в белый халат и в косынке с красным крестиком.
- Ах, моя нога! - заохал Байо от воображаемой боли и добавил: - Мне твое лекарство не поможет, девочка. Спасибо.
Он отошел на другую сторону костра и продолжал:
- Я шел долго, голова кружилась, рана жгла, я проклинал свою ногу, терял сознание, а однажды, когда пришел в себя, увидел стадо лошадей у реки. Оно паслось среди сочной прибрежной травы...
Тут охотник стал красться по кругу, изображая, как он прицеливался, как вскинул копье к плечу, чтобы попасть в близкую добычу.
- Но в это время солнце вышло из-за тучи, - с увлечением рассказывал Игорь Петрович, - и багряная краска разлилась по реке. Вода стала красной. Черная быстроногая лошадка пила красную воду. Так вот откуда она берет свою силу! О, легконогая, дай мне немного твоей силы для моей раненой ноги!