– Ваша подопечная? Ничего – веселится, счастлива. Виталька приехал, тоже на седьмом небе от счастья. Не беспокойтесь.
– Спасибо, – улыбнулась в полумраке Рената.
– За что? – удивился Дежнев.
– За исчерпывающую информацию.
Рената села на кушетке и огляделась. Обстановка комнаты была очень простая, даже непримечательная, и многие предметы этой обстановки, как и говорил Николаша, были покрыты пестрыми деревенскими коврами, связанными из тряпочек. В углу стоял трельяж. Его зеркало поблескивало тайным глубоким блеском. Рената увидела в этом зеркале, в этой тайной глубине себя и Алексея. Она сидела на кушетке и смотрела на него снизу вверх, а он уже поднялся из кресла и теперь стоял напротив нее, чуть склонив голову, и разглядывал ее сверху вниз. Ей стало неловко под его внимательным взглядом.
«Растрепанная, наверное», – подумала Рената, машинально проводя ладонью по голове.
– Вы в самом деле из Петербурга приехали? – спросил Дежнев.
– Да, – кивнула она. – А что в этом удивительного? Вы так спрашиваете, будто я приехала с Марса.
– Да просто вы не похожи на тех петербуржцев, которые склонны перебираться в Москву.
– Какие же особые приметы есть у таких петербуржцев? – усмехнулась Рената.
– Они лишены этой вашей всеобщей петербургской заторможенности.
– Ну конечно, – сердито заметила она, – ваша лихорадочная московская спешка неизвестно куда гораздо приятнее.
– Я не сказал, что она приятнее. Но она, безусловно, эффективнее. Рабочий вопрос, который я в Москве могу решить за полчаса, в вашем Питере потребует трех бессмысленных дней, в течение которых аборигены будут бросать на тебя насмешливые взгляды и всячески демонстрировать тебе, что ты дикарь, который из-за своих непомерных амбиций неизвестно чего требует от цивилизованных и высокодуховных людей.
– Аборигены?! – возмутилась Рената.
Это слово показалось ей таким оскорбительным, что она даже покраснела. Хорошо, что это было незаметно в полумраке: не хотелось бы вызвать усмешку у этого неприятного человека.
– А что особенного в таком определении? – пожал плечами он. – Оно используется всего лишь для обозначения местных жителей. Принести словарь, чтобы вы убедились?
– Спасибо, обойдусь.
От возмущения Ренате стало жарко, и она сердито сбросила с себя одеяло.
– Ну-ну, – сказал Дежнев. – Не так резко. А то родите еще. Кто будет роды принимать?
– Да уж не вы, не волнуйтесь.
– Меня трудно взволновать.
– Это я уже заметила.
– Вы наблюдательны.
Неизвестно, чем закончилась бы эта словесная пикировка, если бы тишина на улице не взорвалась вдруг криками и громкими хлопками. И сразу небо за окном расцветилось огнями петард. Они взлетали то одна за другой, то целыми снопами сразу, их хлопки превратились в сплошную канонаду!