— Спасибо, могучий, — сказала она. — Теперь я вижу, что ты не хочешь моей смерти. Но я очень боюсь тебя. Ты такой большой и сильный!
Ноо почувствовал, что похвала ему приятна. Он протянул руку себе за спину и сломал верхушку абрикосового дерева.
— На, — сказал он, — подкрепи свои силы. Ты голодна.
— Ты так легко сломал это дерево, — сказала она с восторгом. — Если мне удастся выбраться отсюда, то я не перестану рассказывать о твоей необыкновенной силе!
— Пустяки, — сказал он, — это совсем не трудно.
— А что трудно? — спросила она.
Вопрос застал его врасплох. А что в самом деле трудно? Никому из гигантов не приходилось встречать сопротивления ни со стороны живых существ, ни со стороны природы.
— Не знаю, — ответил он искренне.
— А вот это дерево ты сможешь сломать? — спросила она и указала на самый толстый из стоявших поблизости дубов. — Или хотя бы согнуть?
Ноо встал. Дуб был громадный, весь в чудовищных узлах и наплывах.
Ноо ударил кулаком в середину ствола. Дуб со страшным треском разлетелся в щепки.
— Как здорово! — воскликнула девушка. Глаза у нее сияли. Она смотрела на Ноо с восторгом. — Ты удивительно сильный, добрый великан! А скалу ты тоже можешь раздробить в куски?
— Нет ничего проще, — ответил Ноо.
Ему было очень приятно, что кто-то восхищается его достоинствами, вместо того чтобы восхвалять свои.
Он шагнул к скале и ударил. Гранитная глыба треснула и разлетелась на куски. Грохот пронесся по всему лесу, вспугивая зверей.
— Ты самый сильный на свете! — крикнула девушка с восторгом. — Ты самый сильный и самый добрый на свете.
Ноо почувствовал гордость.
— Ешь плоды, — сказал он. — Ты голодна, а идти тебе еще далеко.
Она вспомнила, где находится, и блестящие глаза погасли.
— Да, — сказала она потускневшим голосом, — мне еще очень много идти… И я не знаю дороги… Добрый великан, ты укажешь мне направление? Я хочу домой.
Он посмотрел на розовеющее небо и ощутил сильнейшую тоску. Скоро рассвет.
— Да, — сказал он, — я укажу тебе дорогу.
Он посмотрел на ее вспыхнувшее радостью лицо, на испачканный травами сарафан, на исколотые до крови босые ноги…
— Я помогу тебе выбраться из лесу, — сказал он неожиданно для самого себя. — Садись ко мне на плечо!
Девушка замирала от страха и обеими руками держалась за его шею. Он придерживал одной рукой ее ноги, чтобы она не трусила из-за высоты.
Он торопливо шел через лес, поминутно поглядывая на небо. Скоро, скоро, скоро! Дикие звери разбегались в ужасе. На протяжении всего пути его сопровождали гром и грохот расщепляющихся деревьев и крики разбуженных птиц. Он очень спешил!