Я посмотрел недоверчиво:
- Что-то слишком уж вовремя появилось то средство, которым вы меня, в смысле герцогиню, опоили?!
- У каждого находящегося у власти имеется запас веществ очень широкого спектра воздействия. Знаете ли, такая предусмотрительность порой бывает не лишней... Эмануэль, когда проснулся, расстроился из-за того, что сделал. Он надеялся, что со временем вы, если не полюбите, то хотя бы привыкните к нему и примете его, как мужа. И хотя в ту ночь ничего серьезного не произошло, но он подозревал, что и содеянного будет достаточно, чтобы... рассердить вас. Он оказался прав. А когда вы кхм... погибли, обвинил в этом себя... Мне пришлось просить у него прощения. Без моей "помощи" этого бы не случилось. Это, конечно, не королевское дело - извиняться, но потерять единственного друга не хотелось, - погрустнел Эртан, вспомнив дела былые.
- А что было потом... после вашего возвращения назад... в свой мир? - отозвалась, молчавшая до этого, Лори.
Я с удовольствием сменил тему и принялся рассказывать о встрече с Маем и Элом, о предложении Крита стать воспитателем мальчишек, о наших путешествиях...
- ...Домодедово. Температура в аэропорту 22 градуса, облачно... - резко и со скрежетом, как из поломанного радиоприемника, донеслось до моего сознания.
Я дернулся и попытался вскочить, но оказался привязан ремнями, и потому меня отбросило обратно в кресло. Голос продолжал вещать что-то дальше, но я уже не воспринимал окружающее пространство. В груди вспыхнула боль, и я начал задыхаться. Казалось, что все внутренности собрались в тугой комок.
- Вам плохо? Позвать стюардессу? - сквозь шум в ушах, донеслось до меня.
Перед глазами мелькнула рука соседа, нажимающая кнопку вызова бортпроводника.
- Что с вами? Где болит? - услышал я женский голос.
Скосив в сторону глаза, заметил неподалеку лицо девушки, с тревогой глядящее на меня. Пытаясь вдохнуть, я судорожно захрипел. Тело почти не ощущалось, только сильно давило в груди.
- Наверное, сердце... - просипел я стюардессе, с усилием проталкивая звуки, а про себя подумал:
- Все же не погиб, как думал. Похоже, восемь лет, прожитых в том мире, уложились во время полета самолета. Мда-а... Как там у Баха? "Очень легко проверить, закончена ли твоя миссия на земле: если ты жив - она продолжается". Если это так, то в том мире мои дела закончены полностью. Только вот интересно, почему я не помер там, а вернулся сюда и пытаюсь сдохнуть?!
- Сознание так распухло от событий и информации за прошедшие годы, что уже не влазит на старое место, - ехидно сообщило подсознание перед тем, как отключиться.