– Ай, мамочки!
Джинджер взвизгнула, когда чья-то рука схватила и рванула ремешок сумки. Девушка попыталась удержать равновесие, но высоченный каблук подломился, нога подвернулась, и Джинджер с воплем рухнула на асфальт.
Мотоциклист-грабитель уже мчался бы дальше, довольный своей удачей, если бы не молниеносная реакция Вэла.
Они успели не слишком далеко отойти от дансинга, и у Драного не было времени, чтобы как следует разогнаться. Он проиграл какие-то доли секунды, которых хватило Вэлу на то, чтобы протянуть руку и вцепиться в крепкий ремень сумочки Джинджер.
Если бы разум Драного пересилил алчность, горе-байкер мог всего лишь остаться без добычи.
Но жадность победила. Драный, все так же держась за сумку, вылетел из седла и рухнул на шоссе, а мотоцикл проехал с полметра накренившись, упал на бок и закрутился на асфальте.
Джонни Медведь, ехавший следом за Драным, не успел ни затормозить, ни свернуть. Переднее колесо его байка наткнулось на поверженную машину товарища, Джонни перекувыркнулся через голову и растянулся на пузе, а сверху его накрыло собственной «железной лошадкой».
– Везучий ты, парень, – приговаривал позже тюремный врач. – Ставлю сто к одному, что другой на твоем месте бы шею сломал.
Но Джонни это не очень-то утешало.
Он даже пискнуть не мог, когда над его ухом раздался жесткий голос:
– Вы имеете право хранить молчание. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде…
Полицейский патруль появился из-за угла, когда все уже было кончено. Пока бравые ребята в форме разбирались, что к чему, а подоспевшие врачи укладывали в свою машину потерпевших грабителей, Вэл держал за руку Джинджер и шептал ей слова утешения. Джинджер была в шоке.
– Ну что ты? Все уже позади, – приговаривал он, когда они с Джинджер, закончив давать показания в полицейском управлении, сели в такси.
Нога Джинджер была перебинтована врачами и почти не болела, а сумочка в целости и сохранности покоилась на коленях.
– Я понимаю, это все неприятно. И если бы сумка пропала, пришлось бы повозиться… Что у тебя там? Ключи от дома и машины, кредитки…
Но ведь она не пропала. И нога скоро заживет.
Так что же расстраиваться?
– Да? – прорыдала Джинджер. – Что расстраиваться?
Она сняла поврежденную туфлю и сунула под нос Вэлу вместе с отломанным каблуком.
– Да ты хоть знаешь, сколько они стоят?
Рабочий день Вэла начался как всегда.
Он появился в офисе на пару часов позже остальных сотрудников, насвистывая песенку и безуспешно приглаживая непослушные вихры.
Вэл Брунер слыл талантливым архитектором, которого давно пытались переманить столичные конторы, суля заработки на порядок выше того, что он имел теперь. Но Вэл оставался верен своей фирме, и за это его здесь ценили. Благодаря этому он мог, например, придерживаться свободного графика, – все знали, что заказ он все равно выполнит в срок.