- Так почему же им ничего не светит в Чермаре? - Равен, сосредоточенно жевал сушеное мясо. - Если имперские войска так организованны и сильны?
- У вас здесь каждый город - маленькая крепость. Для того чтобы проводить столько осад нужно очень много людского ресурса. Плюс подводы с амуницией, фуражом и всякой мелочью. Император просто не сможет незаметно перебросить такое войско через Хребет. А в Баронства его гвардейцам путь заказан - не клеятся у них дела последнее время...
- Ну, здесь-то всё понятно, - пробурчал Гор. - Никому не нравятся сильные и богатые соседи!
Дориан кивнул и продолжил:
- Так вот: помимо всего прочего в Чермаре есть еще мрачный и загадочный Шоонсдей со своими мертвецами. Императору с Ведущими сориться не стоит. Никто не знает, на что они способны. Да и проверять это, желающих тоже нет...
- Подвожу итог беседы! - Гор стянул с себя сапоги и полез в спальный мешок. - Империя сильна, но ещё не до такой степени чтобы ее надо было опасаться. Шилд - земли дикарей и нелюдей. А Горган - жуткое болото полное опасностей и загадок. Всё предельно ясно, всем доброй ночи...
Он зарылся головой в овечий мех и громко захрапел.
- Чурбан! - выругался Дориан и последовал примеру друга.
В лагере воцарилась тишина, изредка нарушаемая храпом и неразборчивой речью во сне...
На спящих людей и пылающий костер из ночи смотрела пара цепких глаз. Существо чуть слышно подкрадывалось к лагерю. Босые ноги тихо шлепали по каменной крошке, постоянно сокращая расстояние со спящими. Подойдя к вещам существо, нагнулось над большим мешком с кожаными лямками.
Сфера Знаний после контакта с кровью Властителя Снов вновь выросла в размерах. Теперь она была с голову взрослого человека и сильно помутнела.
Существо дрожащими лапами сорвало бечёвку и вцепилось руками в шар...
Равен проснулся от дикого горлового крика. Схватив свой меч он подскочил и в растерянности уставился на катающегося по земле гуула. Сын ночи в ярости колотил по земле обугленными культями.
Подошедший Гор поднял с земли тяжелый валун и закончил мучения монстра. Когда тело создания было сброшено в пропасть, Дориан задумчиво почесал затылок:
- Гуул, здесь?
Ночную тишину разбил новый хрип. Шелест перекатывающихся камней сопровождался мерзким воем и уханьем.
- К бою! - Гор намотал на левую руку подбитый мехом плащ и вытащил саблю.
Из ночной мглы на них выбежала шестерка гуулов. Что действительно поражало в этих тварях, так это их необъяснимая похожесть друг на друга. Длинные спутанные волосы, сухопарые тела и серая кожа. Единственным отличием был пол. Сквозь рваные и изношенные тряпки можно было разобрать: женщина перед тобой или мужчина.