Он немного помедлил:
— Думаю, что пришло время объяснить тебе то, чем ты будешь заниматься, как Верховный ишиб. Своих учеников, после соответствующей проверки, отдай Парету. На них больше не будет времени. Комен, ты что-то хочешь спросить?
— Да, твое величество, — поклонился тот, — Аррал, может быть, есть смысл искать твоего ученика? Куда он мог пойти?
— Не знаю, Комен, но полагаю, что смысла нет. Он может быть уже очень далеко.
— Это еще почему?
— Я всем своим ученикам дал по амулету Террота. Не мог же я допустить, чтобы они были хуже других?
Черкен Аркенст, очень хороший ишиб в настоящем и ученик Аррала в прошлом, беседовал с Гируном Пеланом, послом Фегрида, в одном из небольших трактиров неподалеку от Парма. Они заранее условились о месте и времени встречи. Аркенст выглядел очень молодо, несмотря на то, что уже разменял сотню лет. В отличие от многих других, он тщательно следил за своей внешностью.
— Получается, что свиток добыть не удалось? И ты раскрыл себя? — посол был не очень доволен. Судя по всему, шпион не оправдал свою блестящую репутацию.
Они сидели за покосившимся от времени облезлым столом на грубо сколоченных табуретках при свете тусклой лампады. Впрочем, им обоим было совершенно наплевать на место, где находились. Для их целей старый трактир был ничем не хуже роскошного дворца.
— Я поторопился, признаю, — ответил Аркенст, — Но выхода у меня не было. Скоро Комен бы спохватился и подверг меня проверкам. Я нашел лучшего вора из всех доступных, хотя и действовал впопыхах. Увы, он провалил задание. Но это тоже дает нам некую информацию. Получается, что неишибу пытаться бесполезно.
— Почему же ты бежал? Неужели вор знал о тебе?
— Нет, я общался с ним через третьих лиц, но Комен с Ференом начали повальные допросы в тот же день. Оставаться было бы не совсем разумно.
— Почему же ты не попытался проникнуть к свитку самостоятельно?
— Я не ставлю эксперименты на себе, — усмехнулся Аркенст, — К тому же, у меня уже есть две очень хорошие новости. Ими не хотелось рисковать.
— Какие? — посол не был склонен особенно верить незадачливому шпиону.
— У меня есть личный амулет Террота. Я снял его и спрятал в лесу до поры до времени.
— Хм… неплохо. Но этим амулетом обладают многие ранигские солдаты. Мы даже можем сманить нескольких, если сумеем им пообещать достаточную оплату.
— Одно дело солдаты, а другое — ишиб, — улыбнулся Аркенст, — Но вторая новость лучше. Гораздо лучше.
Гирун выжидающе приподнял бровь.
— Я наблюдал за тем, как Аррал создает эти амулеты…
Посол привстал:
— Ты что, хочешь сказать, что можешь повторить?