— Что ж, придется прибегнуть к другому варианту, — задумчиво произнес Кашин. — Только придется снова подыскивать специалистов…
— Займись этим немедленно! — приказала Галина Васильевна. — У нас не много времени.
Но времени у них было еще меньше, чем они думали.
* * *
— Так что же это выходит… Получается, вы им отказали? — Глаза Пастрякова были круглыми от ужаса. — А если это… Как Коломийца? Пули ведь должностей не разбирают…
— А что я должен быт делать?! — Губернатор дал выход бушевавшим чувствам. — Что?! В тюрьму идти из-за их делишек?!
— Ну, почему сразу в тюрьму, — теперь заместитель смотрел в пол. — Мы же с Кремлем никогда не ссорились, всегда лояльность и послушание демонстрировали, а ведь это главное… Ну, подумаешь, пенсионеры скандалят! Сколько по России таких скандалов! Да и сами могли успокоить жалобщиков — особо активным дать хорошие квартиры или дома построить… Может, позвать их обратно?
Пастряков, наконец, посмотрел на шефа, хлопнул несколько раз белесыми ресницами.
— Ссориться с «Консорциумом» нельзя, себе дороже выйдет. Вон они что у нас накаруселили…
Лыков ощутил новый приступ страха. Опытный зам был, как всегда, прав. Ясно, что если выбирать между ссорой с пенсионерами или с «Консорциумом», то выбор будет очевидным. Но Пастряков не знал про проект «Экспансия», особенно про его шестую главу. Кстати, про заместителя там ничего не написано. Может, так и останется на своем месте. Волна раздражения захлестнула губернатора.
— Много ты знаешь, что дороже! Мне куда ни кинь — всюду клин!
Анатолий Степанович оборвал себя на полуслове: излишняя откровенность только вредит…
Некоторое время он сидел, глядя невидящим взглядом перед собой, в обтянутый пиджаком живот пока еще верного зама. Но видел холеные надменные рожи столичных хлыщей. Какие наглецы! Они собирались походя перешагнуть через него — Лыкова! И просто излучали уверенность в успехе! Будто губернатор столь же мелкая сошка, как какие-то бизнесмены или даже мэр городка районного значения!!!
Губернатор вышел из оцепенения и погрозил Пастрякову пальцем.
— Нет, я всем покажу, кто в Тиходонске хозяин!
Зам понурился, будто именно он сомневался в силе и значимости своего шефа.
— Значит, так, завтра в десять вызвать на внеплановое совещание всех силовиков! — скомандовал губернатор. — Я их в бараний рог согну, тогда сразу зашевелятся!
Он кивком отпустил Пастрякова. Оставшись один, резкими движениями набрал номер на аппарате правительственной связи.
— Приемная министра внутренних дел, — четко сказала трубка.
* * *
На следующий день, ровно в десять, началось внеплановое совещание у губернатора. За длинным столом, на тех же местах, которые накануне занимали опасные чужаки, теперь сидели люди, чьими руками и волей в Тиходонском крае наводился закон и порядок. Прокурор края, председатель краевого суда, начальник УФСБ, начальники УВД, РУБОПа и наркоконтроля, руководитель таможни, командующий округом внутренних войск, куратор правоохранительных органов в обладминистрации Каргаполов…