Мысли лезли в голову нехорошие. Вспоминалось московское кладбище, на котором покоились жена и сын. Стараясь отвлечься, Бондарь прислушивался к грузинской речи парней. О чем они могли беседовать, откапывая гроб? Вряд ли их обуревали шекспировские страсти. Могильщики из «Гамлета» без конца обменивались глубокомысленными репликами, утверждая, что они одни «строят» на века, потому что их «дома» простоят до Страшного суда. Они заблуждались. Ближе к истине был Гамлет, у которого ныли кости в предчувствии того дня, когда их откопают и станут играть ими в кегли.
К счастью, удар лопаты о гроб вывел Бондаря из этих безрадостных размышлений. Приблизившись к яме, он снова попросил лопату. Парни что-то пробурчали в ответ, осыпая его ботинки комьями сырой земли.
– Они говорят, что эта работа не для белоручек, – перевела Тамара. – Не обижайся, Женя. Многие грузины до сих пор не могут простить русским, как они повели себя после переворота в нашей стране. – Из ямы прозвучала новая реплика. – Напоминают про Осетию и Абхазию, – сказала Тамара. – Вот, говорят, где надо было проявлять инициативу.
– Тогда как насчет Панкисского ущелья? – осведомился Бондарь. – Кто превратил его в плацдарм для вылазок бандитов? Тоже русские виноваты?
Вместо ответа его прицельно обдали землей, но он даже не пошевелился, сохраняя хладнокровие. Отложив лопаты, парни завозились внизу, поддевая ножом крышку гроба. Несмотря на дружное кряхтение, их старания ни к чему не приводили. Крышка упорно не поддавалась.
– Вы же стоите на ней, – напомнил Бондарь.
Сверкая прорезями для глаз, двое парней выбрались наверх, а один остался в могиле, сопя и, судя по интонации, ругаясь на чем свет стоит. Тоскливо заныли гвозди, выдираемые из досок. Тамара поспешно извлекла из кармана куртки маленький фотоаппарат и сделала первый снимок.
– С ума сошла! – схватил ее за руку Бондарь. – Вспышку могут заметить.
– Ничего, – отмахнулась она. – Примут за молнию.
– А если сторож решит, что на кладбище забрались вандалы, и позвонит в полицию?
– Неужели ты не понимаешь, что я согласилась на эту авантюру только для того, чтобы получить на руки козыри? – возмутилась Тамара. – Я не хочу, чтобы полковник Тутахашвили продолжал надо мной измываться. Если выяснится, что в гробу лежит не Гванидзе, а кто-нибудь другой, то он не посмеет протягивать ко мне свои грязные лапы. Но для этого нужны неопровержимые доказательства.
Фотоаппарат издал короткое жужжание. В свете голубой электрической зарницы стало видно, что крышка снята и отставлена в сторону, позволяя рассмотреть тело мужчины, лежащее в гробу. Нечего и говорить, что это было зрелище не для слабонервных.