Вдруг я понял, что лечу уже не в полной темноте, как раньше, а в мягком зеленоватом свете, столь обычном в Голоадии. Приземлился я на огромную кучу фосфоресцирующего мха, с которой тут же скатился.
— Прокля-а-апфф! — послышался придушенный возглас, и я поспешил отползти в сторону, чтобы не быть задавленным огромным рыцарем. Потом послышался веселый визг Нори. Я встал на ноги и отряхнулся. К нам молча подлетал Дилер Смерти, а следом, один за другим — демоны Ззззз, Бракс и Снаркс.
Значит, это никакой не заговор? Не очередная голоадская каверза? Что, собственно, происходит?
— Дорогу хорькам! — провозгласил Снаркс, стоя на вершине кучи мха.
С неба посыпались бурые пушистые тушки.
— Прекрасно! — заключил он, когда дождь из хорьков закончился. — Кажется, все на месте.
— Голоадский экспресс! — Бракс просто сиял от гордости. — Что может быть лучше этого вида транспорта?
Я подошел к торговцу, который уже опять дымил своей сигарой.
— Это называется «голоадский экспресс»? — спросил я.
— А как же еще это называть? — удивился демон.
— Я мог бы предложить несколько подходящих названий! Но сейчас не об этом. Почему вы нас не предупредили?
— А если бы предупредили, вы бы с готовностью прыгнули в яму? — язвительно поинтересовался Снаркс.
— Кроме того, — признался Бракс, — мы услышали приближавшиеся голоса. Три голоса, говорящие в унисон.
— Сборщики Ужаса! — прогудел Дилер Смерти.
— Точно! — подтвердил Ззззз. — Уж как мне хотелось остаться и возродить их… к демонской матери!
— Вы помните, чем кончилась наша последняя встреча со Сборщиками Ужаса? — спросил Снаркс. — Вот мы и решили, что спасти Вушту важнее, чем мериться силами с чудовищами.
— Вушта! — мечтательно повторил я название волшебного города. Голос мой дрогнул от волнения. — Так мы недалеко от нее?
— Если мои расчеты верны, — ответил Снаркс, — а мои расчеты всегда верны, то Вушта станет видна, когда мы поднимемся на очередной холм.
Наконец-то я увижу Вушту!
— Не пора ли поговорить с Эбенезумом? — предложила Нори.
Она была права. Скоро мы войдем в Вушту и встретимся лицом к лицу с ужасным Гаксом Унфуфаду. Сейчас опыт и мудрость волшебника были нужны нам, как никогда.
Я извлек Катберта из ножен.
— Что? — испуганно вскрикнул тот. — Опять понадобился? Я еще не отошел от резни, которую устроил этот верзила в черном!
Пришлось спокойно объяснить Катберту, что нам нужно встретиться с Эбенезумом.
— Так бы сразу и сказали! Я очень покладист и сговорчив, если меня вовремя и правильно информировать. Так нет же, все время держат в темноте и заблуждении…